1103. 混乱的时代(四)
好戏真正开幕。
此时,距帝国北征计划提出不过半年时间,“拥王”效果显著,。而最初几个家族的势力,就像雪球一样越滚越大。他们大肆搜刮后,把被消灭势力的资源尽数吞并,没多久就富得流油。
整个帝国的斗争情势逐渐变得清晰,明眼人都看得出来,此时再不站队,恐怕就彻底没机会了。
轰轰烈烈的“拥王”运动终于落幕, “卷不过就加入”成为共识,各地势力纷纷投降。最终,就连各地家族门阀支持的“人神”,也被悉数驱赶至帝国首都仙那度——成为了北征计划第二阶段的重要资材。
朱庇特家族因为功绩最大,一时权利熏天。
他们也没有违背当初的誓言,将搜刮来的魂晶熔铸成更大的魂晶柱,作为战争资源。
还秘密修建了灵魂试验场——“渊之阳”。 “渊之阳”中树立起巨大的 “灵魂指针”,围绕着指针建立了“总机”。这些装置能在超过帝国范围内的各地,源源不断汇聚灵魂之力。
没人知道这些机器是怎么运作的,总有人感觉到一股神秘的力量支配着那里。
朱庇特家族早就网罗了一批锻魂师和通灵者,日夜不停地开展创生实验。并以来到帝都的“人神”强者躯体为容器,用禁断之术重塑其灵魂。
经过短短几年实验,帝国终于得到了最初的神灵。
——魂魇巨兽,就是第一个人造神灵的试验品。但夸张的力量没有强大心智驾驭,魂魇巨兽诞生之初就变为浑浑噩噩的产物。
它除了会吞噬生命外,根本无法控制。
费了无数心血的成果付之东流,魂魇巨兽好不容易才被指引到姆大陆的遥远荒地,任其自生自灭。
坤廷人并不甘心,继续试验。而吸取了教训,后来的尝试就很是顺利,另一个完美 “可控”的人造神灵——昆塔萨终于诞生。
昆塔莎强大、可控,能以万军莫敌的力量摧毁一切。
至此,统治者认为,北征的时机已经成熟。强大的人造神灵、人神部队与无数帝国大军、骑兵、剑圣、祭司、锻魂师、通灵者们组成了北征先遣军,很快将开赴阻断南北大陆的天堑。
彼时的他们还不知道,北大陆上某个最为古老的种族,已经在天上秘密注视着这一切。
不过,人类有限的心智始终无法理解生命本质,未知的事物对人类是残酷而陌生的。各种势力对魂晶石的强烈渴望,很快就变成了黑洞般吞噬着他们的欲望。
各大门阀家族为了争得头功,都不遗余力将本部军马安插到北征大军内,一时间人跃马嘶,盛况无二。
然而,他们也清楚将面对什么……
黑暗大陆的严酷环境不同于姆大陆,那片的土地非常贫瘠,物产匮乏,连庄稼都不长,鸟兽唯恐避而不及。
就算这片土地蕴藏着诸多宝藏,但畏于各种骇人传说,残暴嗜血的异族势力,那里也不是拥有强大武力就能随意征服的。
很早以前,不少命运多舛的冒险者,为了不同目的前往那里,他们被称为坤廷帝国最早的拓荒人。但是,这些人带回来的信息却是一样的。
——那片大陆绝对恐怖,血腥、蛮荒。
不仅有强大野蛮的异族异兽,还有数不清的冰冻荒野、干涸沙漠、未知陷阱和死亡毒气,甚至连那里的阳光都是毒源,迷雾无休止地散布,数天内就能让人的感官退化,思维混乱。
更可怖的是,边境之民中,还流传着众多有关北大陆的恐怖传说。比如:最奇怪的病都是北大陆那边传来的。他们说,被感染的人会发疯,皮肤溃烂,身体机能丧失,几周内就会变成嗜血的怪物。
他们见人就杀,连嚎叫都带着野性原始,看不出一点人类的模样,疯狂、残忍,无药可治。
还有许多人,自从去过北大陆,就再也没回来过。
没人知道他们经历了什么。
更有人声称,自己之所以侥幸逃回南部得以活命,是因为他的崇高信仰之故,能在同伴们产生狂妄幻听后,保持头脑清醒,通过分辨风向和太阳的位置,找到正确之路。
总之,这些诡异的传闻越来越多,伴随着无数次边民中血淋淋的案例,让帝国进军北大陆的计划数度却步。
似乎只要人类认识到自己的渺小,了解到宇宙万物的宏大和深不可测,就会唤起对未知“神秘神圣者”的希望依存感,这才是人类的天性。
彼时,传说的恐惧蛊惑了民心,曾让强大帝国的统治者心有余悸,也不敢对那片土地动什么心思。
可是,这次不一样。
如果找不到更多魂晶,那么许诺终将为空。
被现实所逼,统治阶级的帝国战车就会由于内部消耗,迅速分崩离析。各地出现的战争和暴力对抗,则越演越烈,如病毒般深入肌理,大有无法控制之势。
在得到更强大的力量,或诞生出更强大的宗教信仰之前,无人能阻挡这种形势的蔓延。
帝国组织的北上远征势在必行。在这个大框架下,此行的目的不光是为了得到魂晶石资源,还有另一个更深层的意义。
那是统治阶级必须完成伟大的愿景——帝国需要一场巨大的胜利来证明自己,“驯化”所有人的心魔;需要更高级的统治工具维系帝国的万古长存,需要更大的力量,比如更多的人造神明。
如果,连北大陆最恐怖的异族都能够被坤廷帝国征服,那么一切问题都不是问题,一切对信仰的质疑都将烟消云散。
一旦胜利,坤廷帝国将在凯歌中恢复往日的伟大与荣耀。
办法永远比困难多,解决问题的出路摆在眼前,只看统治者愿不愿意尝试一下了。
显然,他们已经箭在弦上不得不发了。
用集合万民的力量创造出“新神”,然后用神灵之力引领帝国战车继续前进。
不过,这样的举动是否令坤廷帝国统治者如愿以偿?北征的代价为何?却根本无人提及。
就像输红眼了的赌徒,帝国统治者完全顾不了这么多了,他们忙于展开伟大计划,鸡血上头,兴奋得每个毛孔都在尖叫。
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