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翌日，棠宁继续在明沂镇小学给四年级二班的学生排舞蹈。
经过一天的相处，小朋友们已经认识她跟夏桃了，态度也亲近了许多。
昨天滚了一身泥脏兮兮的小男生今天穿了身天蓝色的校服，对她展露出笑容：“棠棠老师早上好。”
来之前，棠宁已经找叶老师了解过他的情况了。
说是小男孩的父亲之前开战斗机牺牲了，所以他一直孤僻，不太合群。
班上有小孩带头孤立他，双方还打过几次架。
不声不响的，她昨晚专门去镇上买了一些学习用品和这个年纪的男生喜欢的玩具，想着到时候可以跟叶老师一起去小男孩家里家访。
叶老师和善道：“我找了军区这边比较了解他家里情况的军官，我们可以一起过去。”
棠宁当然不会有异议：“好啊。”
谁料，叶老师口中的军官就是程怀恕。
男人目光定定，对于她的出现一点儿也不意外，像是事先就得知一样。
他极淡一笑，招呼说：“这边。”
棠宁也就跟着叶老师稀里糊涂上了车。
转念一想，程怀恕所在空军突击队算是特种部队，当兵这么多年，他的战友应该不少。
叶老师坐在后座，当老师的本能让她主动分享起来学生的状况：“其实这小孩儿学习也算用功，就是不喜欢跟人交谈，对别的小朋友攻击性也很强。”
“我听说他父亲去世后，母亲也没有再嫁，就是病的很重，一直在家卧床休养，我听说后也没有去上门拜访，你们来了，我去的这趟家访才不像是一场突兀的打扰。”
棠宁顿了顿，她突然想起来了安安和她的母亲。
都是类似的家庭，最后靠着坚强的女性极力保护着孩子的成长。
心酸又无法改变什么。
男孩的母亲对他们的态度很客气，热情地倒水沏茶后，脸色苍白地坐起来跟他们交谈。
一番交谈后，棠宁悄悄把带的看望礼物放在了男孩家里的柜台上。
临走前，男孩追了出来，眼神执拗而坚定，气喘吁吁道：“程叔叔，我之后能到你们突击队当空军吗？”
程怀恕揉了下他的脑袋，口吻张扬：“等你长大点儿，来参军。”
男孩很无力地弯了下背脊，很小声地说：“可是我妈妈不愿意我去当兵……”
经历过丈夫的离去，没有哪个愿意自己的儿子重蹈覆辙。
棠宁慢慢蹲下，把目光放到跟他齐平的高度，“无论你将来参不参军，都要成长为一个小男子汉，保护好妈妈，好不好？”
言罢，她眼眸里亮晶晶的，伸出小拇指，是要跟他拉钩的意思。
男孩收敛了浑身的攻击性，满脸洋溢着朝气，答应道：“好。”
光线悉数照耀下来，小姑娘发丝浓密，眼睫卷曲，膝盖因蹲着弯曲，像一只蜷缩着的乖顺小动物。
这一刻，美好的让人忍不住去破坏。
其实，拉钩的一瞬间，棠宁想到的是几年前在江城归元寺她为程怀恕祈福的那一刻。
香火缭绕，佛祖在上。
惟愿他平安健康，百岁无忧。
这个愿望背后承载的意义太过沉重，却一直贯穿着她近年来每年的生日愿望。
小男孩母亲病情比较重，尽管挽留了数次让一行人一起吃完晚饭再走，他们到底也没多做打扰。
叶老师跟他们说完再见，就回去了学校的教职工宿舍。
长街弯弯曲曲的，穿过一条搭起的桥，两人才正式到了镇上最繁华的中心地带。
快过年了，明沂镇上花灯数盏，灯火煌煌，暖融融地映在每一张陌生的面庞上。
夜空像是深蓝色的丝绒，一轮圆月悬在其中。
空气里还弥留着湿润的水汽，吸进肺里，清新里泛着凉意。
他们走的这条道沿着河畔，抬眼就能望见沿河几里的低矮房屋。
小孩子们在这一刻疯闹中，拿着烟花棒肆意挥舞，却在奔跑的过程中直直冲她这个方向过来。
程怀恕眼疾手快，拽过她的手腕就把人圈到怀里。
小孩子们也没发觉这个方向的异常，嬉笑逐闹着跑远了。
棠宁着实吓了一跳，心跳声怦怦然。
得亏程怀恕拉她过来旁边，否则她真的会跟那一群小孩子撞上。
程怀恕目光沉静，叮嘱说：“小心点儿。”
男人修长的指节泛着凉意，扣在她的手腕上。
除了刚开始下意识的反应力道大一些，后面几乎是虚拢着她。
小姑娘明眸似水，不动声色回握了下自己的手腕，唇角扬起浅浅的弧度：“谢谢小叔叔。”
天气寒凉，棠宁想着今天要出门到学校，就围了条浅咖色的围巾。
围巾裹了几层，毛茸茸地贴着脖颈，着实保暖了不少。
也许是刚才的动作让围巾松散了，让一张埋在围巾下白皙干净的脸完全露出来。
她妆容偏淡，明眸细眉，唇色嫣红，耳侧跑出来了几缕调皮的发丝，看着跟十六七岁的时候没差。
程怀恕帮着把围巾系好，顺带着捋过小姑娘耳后的碎发，捏了下她的脸颊：“还冷不冷？”
“不冷了。”
她呼出一口白气，视线也是雾蒙蒙的，像是氤氲着浅浅的碧波。
缓了几秒钟，棠宁才想起来方才的触感。
他微凉的指节触及她滚烫的脸庞，还不轻不重地捏了下。
带着点儿好奇的意思，如同对待一只粉团子。
棠宁暗自咽了咽口水，也不想自己显得被程怀恕那一个动作震慑住，干脆迎上他的视线，反驳说：“叔叔你干嘛突然捏我的脸？
我又不是小孩儿了……”
她以为程怀恕肯定又要拿长辈的身份说事儿，甚至故意压她一头。
不曾想，他笑得肩膀轻颤，毫不避讳地抬睫说：“宁宁，我也不是用叔叔这个身份来捏你的脸的。”
棠宁一时无言：“……”
她以为是自己幻听了，要不然怎么能听到内心里烟火噼里啪啦炸响的声音。
随着周遭的嘈杂吵闹声愈发热烈，她也转过身去看。
原来明沂镇今晚上真的放烟花了。
五颜六色的烟火升腾在头顶，伴随轰鸣声，烟火燃放得煞是绚烂。
上升又下坠，虽然转瞬即逝，但也让棠宁驻足在原地，愣怔地欣赏着眼前盛大恢弘的场景。
也只有在明沂镇，没有那么多燃放限制，众人才能感受到这般热闹的氛围。
棠宁忽然间就想起夏桃说的一些话，在新年即将到来的时刻，对着盛放的最极致的烟花许愿很灵。
小姑娘双手合十，模样虔诚，郑重地许完愿。
还是几年前的那个愿望，希望这一回老天爷能对她好一点。
烟花燃放结束，镇上的喧闹没停，尤其是小孩子，穿梭在街头巷尾，一片欢声笑语。
程怀恕跟她拉近了点距离，语气吊儿郎当地问：“你上回说的喜欢过的老坏蛋，现在还有联系吗？”
“没有了。”
棠宁觉得自己要尽可能把接下来的话说得真实可信，免得程怀恕还会起疑心。
她补充说：“好像也没什么好联系的。”
倘若查无此人，那就是死无对证了。
但棠宁也不知道为什么，程怀恕会在这种时候问起来这个问题。
难不成他对这件事还存疑吗？
棠宁感觉到心头像是潮水奔涌，某种隐秘而若有若无的猜测就快要浮出水面。
程怀恕觉着好笑，也没着急去证明，吊着尾音轻声道：“是吧？”
棠宁压下心底的慌乱，无意识地搓了下双手，将冰冷如铁的手指重新放进口袋里。
她低头去看，发现两人的影子无声地交叠在一起，很是亲密。
兴许是赶上年节，街头推销的东西的不少，好几个人都过来拦住他们的去路问东问西的。
打发走一拨人，棠宁也不大认识路，走到很前面，才觉察到两人行至人烟稀少的另一侧河畔。
月光洒下浅薄的光辉，程怀恕盯着她的侧影看了会儿，温声问：“你觉得叔叔跟那个老坏蛋，哪个好一点儿？”
她一撒谎就想躲开他的视线，闷声闷气道：“我说不出来……”
“该不会是程旭吧？”
他故意展开了激将法。
“不是。”
棠宁否认完，咬字很重地说，“程旭哥又不老……”
这个时候也不忘记明里暗里拉踩一句说他老。
也真是便宜了程旭这小子，还让小姑娘一口一个“程旭哥”的喊着。
之前听起来没觉得有什么，现在倒是刺耳的很。
面对她的刻意撒谎，程怀恕真是好气又好笑，还得装作一副什么都不知道的模样来配合。
“宁宁。”
他声线清晰，含着不轻不重的笑意。
棠宁心跳漏了一拍，像是感受到了这时候气氛的不同寻常。
心口像是有两颗小珠子在碰来碰去，叮叮当当作响。
程怀恕站定在她面前，脊背笔直，身高比她高上不少。
偏偏说话时，他微微弯下腰，目光暧昧又直白：“过去的老坏蛋不如忘记，现在考虑下叔叔？
嗯？”
他这句话像是心头游荡多回，而后一口气在她面前说出来。
说完，程怀恕的神情居然也染上一丝紧张，默默等待着小姑娘的反应。
“什么意思……？”
棠宁的嗓音柔里带着颤，像是不可置信般，直直对视上他漆黑深沉的眼底。
程怀恕单手抄兜，抬起下颚，暗示说：“就是你想的那个意思。”
他清清嗓子，在猎猎夜风中，一字一顿地问：“棠宁，能让我追你了么？
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