第13章 第一节 雪中酒店

沿途屡遭妖魔叨扰  兄弟二人戮力同心

  话说在清朝时有一位江南布商，拿银钱运动门路，意图在官场之中谋得升迁。然而却时运不济，最后只捐到一个关外的知县。在赴任途中，他偶遇大雪，初见这银装素裹之景，不觉诗兴大发，便下车赏玩。不料一个不留神，竟滑了一跤，不但将官帽摔掉，就连官袍也被扯了个大窟窿。他见自己形貌狼狈，遂作了打油诗一首以自嘲，诗曰：“皇恩永驻关外祥，赴任途中赏雪忙。忽而头下脚朝上，天地颠倒衣裳脏。”

  当然这虽是个笑话，却也能间接道出雪天路滑难行。而麻三儿与王大愣的北上之日却恰好赶上此种天气，二人冒着风雪整整走了一夜，直待手脚酸麻，衣裳浸湿，却也没能赶出多少路程。眼看天色将明，四周围仍是白茫茫的一片，二人不觉愁上心头，因为他们心中明白，倘或日头升起而没有景物遮眼，耀眼的雪光非将双目灼伤不可。

  他们又向前挨了一段路，转过一处山坡，赫然有间小店矗立在道旁，一位老汉正在门口挑出酒幌，预备开张。他头上戴有一顶破毡帽，身上没穿厚重的冬衣，在寒风之中被冻得缩手缩脚，手中的幌子怎么也挂不牢了。

  王大愣的心肠最热，见此情形，急忙走上前，仗着身子高大，随手接过幌子，轻轻挂好。老头回身打量，不觉惊叹于王大愣身材魁梧，又见后面的麻三儿，虽然面貌清瘦，却身子骨儿挺拔轻巧，眉宇间自透出一股英雄之气，不觉肃然起敬，便缩身拱手道：

  “二位小爷，想是走了一整夜的路吧，不如进小店儿歇歇脚儿，再喝上一杯水酒暖暖身子如何？”

  麻三儿见这老头面貌慈祥，不似一般的奸伪之徒，便没有猜忌，况且他二人也实在走的乏了，急需一个地方打尖休整。他们随同这老者一并进了店铺，见铺中陈设虽然简陋，却颇为整洁干净，靠南面的土墙之上挂有一柄猎叉，木柄已被摩挲得黝黑发亮，显是使用多年的旧物了；窗边摆有两张桌子，五六把椅子，都是乡下用的粗笨家什；西屋之中正飘出阵阵香气，虽比不过大馆子那般的油腻香甜，却也能勾得人食指大动，馋涎欲滴了。

  老者喊来正在厨下烧火的婆子，在木桌上摆下粗瓷大碗，碗中盛有滚烫的面汤，又摆下酱瓜、咸蛋、酱豆腐等鲜美小菜儿，最后则端上一大盆金黄焦香的玉米饼子，摆在了中间。麻三儿与王大愣都是乡下平民出身，于礼节上也不甚讲究，便掏出随身的碎银子赏了老汉，又招呼他老两口儿一并上桌儿吃喝。

  那老汉初时不肯与客人同桌，到后来见麻三儿邀的至诚，便招呼了婆子一并坐下。几个人手捧面汤，大嚼饼子，犹如风卷残云一般，吃喝了一回。老汉像忽然想起什么似的，放下手中的瓷碗，走进屋去提出一个紫色的瓷瓶，放到桌上。麻三儿曾在王府中做过下人，不觉间长了见识，见到有如此形制的瓷瓶，不觉疑窦丛生，暗自思讨道：如此的穷乡僻壤间，怎会有这般一个好瓶子，断然是偷盗而来，或是截夺而来的。这里胡子众多，一般的店家都将店铺设在围子左近，以求自保，为何他家能独独建在野外呢？

  他心下有了这番计较，便留起心来，然不论怎样用心观察，这对老夫妻都是本分的乡下人，绝不似一般的绿林歹人。麻三儿正在纳闷间，那老汉已然打开了瓶盖，便有一股酒香扑面而来。麻三儿凑近瓶口，轻轻嗅了嗅，自觉酒香醇厚，绝不是寡淡的普通村酒，心中倒愈加疑惑了。王大愣却只是个粗人，须臾间已吃了十多个饼子，五六碗面汤，兀自意犹未尽，见到有酒，便不论青红皂白，只顾催促着快快倒酒，过后一并算钱便了。

  麻三儿亦倒了一杯，他用嘴微微品尝，自觉味道不俗，便停杯不饮了。那老汉颇觉奇怪，便开口问道：

  “小爷，此乃老汉私藏的好酒，怎么还不中你的意？我藏了它这许多年都没舍得喝上一口，今天见你们并不嫌弃我们这一对儿孤老，能以诚相待，这才拿出来请你们喝的。”

  闻听此言，麻三儿脸上一红，忙将酒杯轻轻一推，解释道：

  “老爷子，实不相瞒，我猜这酒绝不是普通村坊里的东西，故而才不敢喝了。您若是能说出此酒的来历，或许我们还有些许胆量再喝上两口。”

  老者听了此话不觉哈哈大笑，连忙说道：

  “老汉我早就看出你是个有心机的，这酒若凭我老汉当真是喝不起的。当着真人我也不敢说假话，此酒实则是几年前白得的。你们若是想问，那我就当闲话说说，倒也无妨。”

  而后，这老汉便借着酒劲儿，以手指天，得意洋洋的说出了几年前他们老夫妻俩遇到的一桩奇事。

  也就是三年前，此老汉还是一个老实巴交的庄稼把式，因没有子女，便和自己的老伴儿守着几亩薄田过活。然老汉除了在土中刨食而外，却还有一好，那便是拿鹰。

  他家本姓尹，远在清初便是关外有名的鹰户。每年开春之际，鹰户都会带上捕网上山去划拉鹰。他们会在预先选好的地方，用削尖的树枝将捕网固定在离地一尺余高的地方，下面用木桩拴好鸽子或山鸡，再将细绳绑于它们的脚上，拉在手中。来人会在左近挖一处深坑，盖好草皮，自己则带着干粮猫在坑内，仅透过一个细孔向外窥望。

  每隔约一刻钟，来人便会用细绳拉动鸟雀，迫使其猛扑双翅，以引起鹰的注意。鹰眼乃天下第一锐利的，虽然身在万米高空，却能洞悉地面的风吹草动，它见有鸟雀扑闪，便俯冲而下，以利爪捕抓。不料利爪刚刚透过捕网，便被牢牢缠住，纵有天大的本领也难甩脱了。此时捕鹰人就会走上前，用黑布条蒙了鹰的双眼，再用棉布将鹰体细细裹了，带回家去。到了家须先摘去眼罩，在鹰爪上拴个铃铛，只要稍动，铃铛便会“哗哗”作响，使鹰受到惊吓，再也不敢乱动了。然此时鹰在表面上随不敢反抗，实则野性尚存，不论喂水喂肉都莫想靠近，到了这个火候猎鹰人便需准备干粮，预备熬鹰了。

  所谓熬鹰就是通过长时间的接触，使鹰熟悉人类的居住环境，熟悉自己的主人，进而缓和其暴戾天性，可以为人所驾驭的过程。熬鹰时一般都是在户外的茅棚中进行，那里安静轻松，兼而四面透风，很有自然气息，鹰便能相对放松些。入夜，熬鹰人手持旱烟袋，在放鹰的木架之旁摆上清水与新鲜鸡肉，便开始了漫长的等待与交流。

  现实中，并不像传说中那样，始终用眼睛盯着鹰的眼睛看，而是要和鹰唠起家常话，还要将口中的旱烟一口口喷在鹰头上。起初，鹰的警惕性很高，它见烟雾喷至，往往一边躲闪，一边高叫；但随着夜色加深，鹰也逐渐懈怠下来，慢慢打起了瞌睡。熬鹰人瞥见鹰在闭目点头，便急忙抄起一条儿鲜肉，硬塞进它的嘴里。鹰立刻被惊醒了，却因全无防备，直接吃了一口，可紧接着便有第二口、第三口接踵而至，直到它尝到了与人相处的甜头，被彻底驯服为止。

  尹老汉也是在开春儿之时上山拿鹰的。他依前将捕网和鸽子安放好，正要往挖好的坑里钻，却猛然听到几声鹞鹰的啼鸣，苍凉高远，自有一股桀骜不驯的野性充斥其间。尹老汉心中大喜，知道这是碰上宝贝了，急忙钻入坑中，牵动细绳，静待鹞鹰入网上钩。

  然而他在坑中猫了好久，却仍不见鹞鹰的影子，时间一长就连捕网下的鸽子也被折腾得没了力气，任凭他如何惊扰，就是不肯扇翅跳跃了。实在没办法，他只好从坑中探出半个脑袋，向空中窥望，可这一望之下却让他傻了眼。原来不知是何缘故，天空中已经聚集了三只鹞鹰，它们头尾相接，依次在天空盘旋滑翔，却丝毫没有俯冲捕食之意。

  尹老汉捕了一辈子鹰，却从未见过如此景象，他曾听父亲讲过，鹰乃百里挑一的灵雀，善护英雄豪杰，难不成真有哪位真命天子尚在左近不成？想到此处他再也提不起拿鹰的兴致，急忙掀开草皮，顺手提起藏在灌木丛中的猎叉，悄悄地向着鹞鹰盘旋的方向摸索过去。

  走了约有一里山路，便可赫然看见面前的草地上现出一带血迹，那血迹只是微微干涸，想来受伤之人刚经此地不久。若论为什么尹老汉能立时判断出是有人受伤呢？因为兽有兽迹，有经验的山民只要稍微观察便能分辨出是獐、鹿或是熊罴的痕迹，而眼前的痕迹绝不是野兽留下的，定然是个腰腿受伤之人曾从这里艰难爬过。他鼓足勇气又向前走了一段路，果见有一人倒卧在树丛之中。尹老汉知道这里胡子颇多，且时常火并，偶而碰见个把死人也是常事。可即便如此他依旧吓得怦然心跳，b想要上前看个究竟，却又有些踌躇难决。正在其犹疑不定之时，树丛中的“死人”却突然呻吟了一声。老汉还以为是碰见了活死人，急忙掉头就跑，可到了家，老伴儿见其神色慌张，便问发生了什么事？老汉本不想说这糟心的事儿，却经不起老伴儿追问，只得原原本本讲了方才所见。老婆子一听便开口骂道：

  “想你是老糊涂了，咱家没个一儿半女，想是上辈子做了什么孽事。而今你看到了能救的人却独自跑回来，如此怎能消了咱家的罪业。我看你还是尽快回去，将他救下山来，倘或能医得好时，为咱家也多集些阴德。”

  老汉被这夹七夹八的一通骂倒激起了些许胆量，便拉上地了排子车，一口气儿跑到那人藏身的树丛，见他心口尚有口热乎气儿，便不由分说拖回家来。无奈天色已黑，左近实在找不到郎中，老两口儿只好将那人的衣裳扒了，用温盐水给他擦洗伤口，又给他涂上家中的刀创药。当时的鹰户家家都有刀创药，那是防备熬鹰时被鹰抓伤用的，虽然都是土配方，却卓然好用，那人当夜便止了血，两天之后竟然就苏醒过来。

  经过一番寒暄，尹老汉断定此人必是绿林中人，可他却对自己的名讳始终绝口不提，别人也就不便再追问下去了。那人将养了十来天，身子骨儿便渐渐恢复了，虽然是江湖中人，却颇为通情达理，对这老两口千恩万谢，又将藏在衣服夹层里的金叶子取出，作为酬谢。而老两口对任何酬谢都坚辞不受，那人见老两口不要钱也就作罢了，临行之时他将随身携带的一只木匣交给老爷子，并叮嘱说：

  “您老有了这个物件儿，方圆百里之内再没人敢来叨扰二老，如此便是我对救命之恩的一点补报吧。”

  说完那人就拱手告辞，以后便再也没有露过面。


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