第476章 枭雄确是奇男子
松江府外海,五峰船主王直的坐船上,王直正带着一众干儿义子和蒋洲正在甲板上宴会。
王直问道:“蒋大人觉得,殿下会否与某见面。”
其实蒋洲觉得王直着多少有些不知好歹了,朱载坖好歹也是皇子亲王,你王直是什么人?别扯什么五峰船主,海上霸主,在大明眼里就是一个通缉犯罢了,二者之间的距离无异于云泥之别,王直的要求在蒋洲看来真是异想天开。
不过蒋洲为了稳住王直,还是对他说道:“殿下固非常人也,下官岂敢擅自猜度。”
王直闻言只是笑笑,蒋洲的话,并不出王直的意料。他从少时经商起,到现在数十年了,什么样的人他没有见过,不管是大明的官员,倭国的藩主,他见的多了。
王直正在和蒋洲宴饮时,蒋洲派去向李芳通报的人回来了,向蒋洲和王直说了朱载坖的回复。
王直的这些干儿义子们立刻坐不住了,他们认为朱载坖这是陷阱,根本不可能实现的事情。现在王直是什么身份,一旦踏入大明,就如同鱼儿入网,鸟入笼中一样,朱载坖这个条件根本不可能答应。
王直呵斥道:“吵什么?”毛海峰等人才安静下来了。
王直开始认真思考起来了,乍一听来,这位裕王殿下的要求有些离谱,甚至让人觉得是个陷阱,但是仔细想来,并不为过。
裕王是什么人?嘉靖事实上的长子,大明的储君,这点即使是他王直身在海外也是很清楚的。这样的身份,怎么可能轻易和他王直见面,只能是王直去见他。
至于为什么要王直去苏州,一来是裕王不便走动,只能在苏州见王直。二来也是考验王直的胆量。其实对于朱载坖来说,真的要给王直设下陷阱的话,沿海是更好的选择,只要王直逼近大明沿海,朱载坖调集数省的官军水师,设下埋伏,重创王直还是做得到的。
而现在官军水师毫无异动,王直并不认为这是朱载坖的陷阱。
至于胆量嘛,王直大笑一声,自己从商后,最不缺的就是胆量。王直的家乡徽州府歙县,土地贫瘠,为了求得一口饱饭吃,当时年纪还尚小的王直不得不出门经商。
经过考虑,他决定贩卖私盐。王直选择贩卖盐的原因是盐是一种消耗品,当时盐铁都被掌握在朝廷手中,但是每家每户都需要购买和使用。
贩卖私盐,在大明可是重罪,判死的可不在少数。王直的胆量从这点就可见一斑了。
王直开始小规模地经营,但随着时间的推移,他的生意越做越大。几年过去了,王直通过卖盐积累了第一笔财富,被当地人称为“大盐王”。然而,成为大盐王并没有满足王直的野心,他希望继续扩大自己的事业。然而,在当时能够比卖盐赚更多钱的买卖非常有限。经过深思熟虑后,王直决定走上一条不同寻常的路——海上走私。
起初,王直只是一个走私犯,他通过海上贸易运送违禁品。他最初依附于同乡许栋,但后来许栋被官军剿灭。王直则自立为船长,开始了一半是商人、一半是海盗的生活。王直的海上走私生意非常成功。
现在王直所积累的财富恐怕无法估量,手中的实力更是雄厚。
现在的王直,已经不再满足于挣钱了,银子,对他来说,毫无意义。
对于王直来说,现在只有两件事是他关心了。
首先就是这么多年以来在外漂泊,王直并非无情之人,到了现在,他也想落叶归根,也想回到徽州府老家看看,但是自己作为大明的通缉犯,别说回到故土,就是踏上大明的土地,也是一件颇为奢侈的事情。
第二嘛就是自己虽然积攒了海量的财富,但是终究是个商人,王直也想青史留名,更想让自己的富贵子子孙孙传之无穷,做海商也罢,海盗也罢,显然是不可能代代富贵的,唯有回归大明,谋得个一官半职,才是最稳妥的办法。
所以当朱载坖派蒋洲来寻找王直的时候,王直认为这是自己的天赐良机,在大明,谁能说了算?当然是皇帝了,胡宗宪虽然也在招揽自己,但是王直并不傻,他也知道胡宗宪很可能是在利用自己,但是之前整个大明只有胡宗宪一人向他抛出了橄榄枝,王直心里就算怀疑,也要和胡宗宪接触一下。
而现在朱载坖以皇子亲王的身份招揽他,王直当然更愿意和朱载坖谈了。
王直很清楚,大明朝只有一个人可以呼风唤雨,那就是皇上,现在是嘉靖,以后就是朱载坖了,所有王直认为,不管有再大的风险,也值得去冒。
王直一阵哈哈哈大笑说道:“看来殿下是想试试王某得胆量了,王某别的不缺,行走江湖,还是有几分胆色了。”
王直将一张拜帖交给蒋洲的仆役,命他会苏州,同时说道:“请替罪民王直告知殿下,罪民王直会亲自前往苏州拜见殿下的。”
王直话音刚落,毛海峰等人就苦劝王直不要去苏州,万一朱载坖有诈,王直岂不是有去无回了。王直厉声呵斥道:“尔等以为殿下是何许人也?殿下乃是皇子亲王,岂会与那些山野村夫一般行鬼蜮伎俩,尔等不必多言。”
这些日子里王直也没有少打听朱载坖,通过王直的打听,对于朱载坖还是有些了解的,这位裕王殿下杀伐果断,出手干净利落,从不废话,言出必行,对于倭寇也是严厉打击。
调度官军也颇为得法,他所举荐的戚继光等人,确实让倭寇吃了大亏。王直有理由相信,假以时日,这些倭寇决计不是官军的对手,这位裕王殿下也不会仅仅满足于将倭寇从大明的领土上驱赶出去,真的到了那一步,恐怕就是无力回天了。
所以王直将船队交给毛海峰指挥,自己和蒋洲携带礼物乘小船在松江靠岸,直奔苏州。
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