第四百零八章 暗怀隐秘
要知朱棣这些年招贤纳士,帐下多有似道衍等机谋之辈,傅平藏这等诈降的计策原本也不难识破。但只因他乃柳少阳引荐,众人先入为主倒是未有生疑。眼下听闻此言,帐中诸公尽皆愕然。
朱棣听柳少阳劝自己退兵,一时眉宇拧蹙沉吟未决。旁里右军都督邱福站起身来,忍不住道:“殿下,这些日子咱们所以坚城难下,全因南军势成犄角令我燕师腹背受敌。倘若就此退兵,这等闷气如何忍得下去。此番就算南军早有准备设下伏兵,可咱们燕军个个都是不畏生死的大好男儿,他们既不再做缩头乌龟,两军堂堂一决又有何不可?”
他此言一出众将多有附和,一旁的道衍摇了摇头站起身来,合什肃声道:“邱将军此言差矣!久屯重兵于坚城之下,实乃兵家大忌。眼下我燕师攻打济南旬月难克,南军援兵越来越多势已严峻,勉强决战胜负难料。不如依柳将军之言暂且退兵,修养北地军民徐图克敌之策!”
诸将听闻这话也有不少心生犹豫,纷纷将目光投向朱棣。朱棣默然片刻长身而起,沉声道:“前日那盛庸竖子前来劫营,军中辎重粮秣损毁不少。南军又不断阻截我军粮道以致转运艰难,营中将士眼下食难果腹思乡心切,这些难处本王尽都知道。如今南军既已设计要来决战,咱们这边可没有多少胜算。既然如此孤王心意已决,今夜三军就拔营北归!”
众人见朱棣班师主意已定,当下都不再言诺声应了。朱棣旋即传令张玉率部断后三军徐退,命众将各自回去勒令士卒准备拔营。
柳少阳见诸人皆散也欲离去,却见莫凌涛快步赶至左近,低声道:“门主前日办事未归,属下没能盯紧那姓傅的妖道实乃失职。只是听内子传话说小青妹子病的不轻,门主还是尽快瞧瞧的好!”
柳少阳闻言吃了一惊,急忙别了朱棣赶回本部军中。掀帐入内但见床上叶小青面色惨白憔悴已极,钱秋琳在旁照拂神情焦急,心下一寒走上前去,拉住叶小青的手关切道:“小青,你今日感觉怎么样了……这营里可有人送来什么东西没有?”
叶小青眼见是柳少阳回来了,原本无神的秀眸中焕发出了些许神采,张口讷讷吃力欲言,一旁的钱秋琳已先恼恨道:“怎么没有,那来人自称是门主的好友,小青妹子就是吃了他送来的药丸,才成了这般气若游丝的模样!”
柳少阳听了这话,心知遭人算计一时惊愤莫名。伸手去搭叶小青脉息,但觉两种浊毒相互激荡之状,精血败坏难相遏止实已病入膏肓。只得聚透柔和内劲,注入叶小青的腕脉要穴唯盼勉挨一时,涩声道:“小青你别急,我这就带你去找那妖女问个明白,无论如何也要把你医好!”
说罢将叶小青用榻上棉被裹了抱在怀里,吩咐莫凌涛拔营之时代掌兵马,施展轻功转眼纵出营门,一路投南往五峰山上的洞真观奔去。
柳少阳此时心急如焚,恨不得立刻寻到凤盈倩讨来解药,飞掠间数十里地片刻即至。谁知待到了洞真观外,只瞅里面漆黑一片全无半点灯火,心底不由一沉。待得提气纵入朝四遭再觑,果然已是人去屋空。
他惶急之下正自手足无措,忽听得怀中叶小青低声道:“相公你别忙啦……小青有话跟你说……”
柳少阳低头看去,但见怀中的叶小青面无血色,眼中却满是温柔情意。心头不由大恸,轻抚佳人的云鬓,郑重道:“你在我怀里歇一会儿,有什么话等病好了再说也不迟!”
叶小青摇了摇头,眸中流露出愧疚之色,轻叹道:“这些话藏在我心里好多年啦,一直瞒着你太也不该。哎,小青这辈子愧对公子,今天一定要说出来……如果再不说,只怕一会儿就来不及了……”
其实柳少阳也知凤盈倩等人离去便已难寻,叶小青此际毒发只怕命在顷刻。一时间心头伤感莫名,泪水汩汩在眼眶之中打转,柔声道:“我仔细听着呢,你这便说罢!”
叶小青神情凄然目色迷离,喃喃道:“那一年咱们在京城别过之后,我和爹娘为避那冯公子再寻事端,就迁到了江北老家去住,我爹没得几年就得病死啦……”
柳少阳听她说的乃是昔年旧事,哽声道:“这些都是伤心之事,你先前跟我说过的。”
叶小青苦笑道:“当年我跟你所叙的别过之事,只有这些是真的,其他多都是小青编出来的瞎话……父亲一死家里失了男丁,母亲便说要给我找个婆家。只是自打当初金陵相识之后,我的一颗心早就在公子身上了,便与母亲商量着往淮安去寻公子投奔……那时心中所想,尽都是寻到公子之后,不敢奢望什么妻妾名分,便只当个丫鬟服侍公子一生也是好的!”
此时天气正值夏末,深山古观晚来已有瑟瑟凉风。柳少阳将手里的被褥紧了紧,只听叶小青缓缓又道:“哪知有一日赶路到了偏僻处,耳听得数十骑喝叫连连打路上相逐而来。我和母亲只当是强人剪径心中害怕,就躲在了路边的灌木丛里……等这些人到了跟前,却是一伙锦衣卫的官差喊着缉拿要犯,截住了十余名家丁模样之人厮杀。顷刻间那些家丁尽都死了,锦衣卫这边抢了五六车金银财物……听这些人话里的意思,那些财宝是朝廷重犯的家私,就此夺了便是可以私吞的横财。”
“我那时眼见得血肉横飞十余人送命,吓得心惊肉跳不由低呼出声。那些人听见声响把我们母女抓了出来,只因撞破了这等官家的密事便要灭口……锦衣卫里为首的便是那个宋同知,他把手下拦住将我和我娘拿了去……却独将娘亲投进了镇抚司的诏狱,迫我做他们的眼线留在那季宁轩身边。我的那些个粗浅的剑招武功,也都是他们教的。”
柳少阳听到这里只觉双耳嗡嗡作响,他此前从没想过觑来温婉柔弱的叶小青,算来竟会是锦衣卫的细作。心乱如麻之余,只听叶小青接着道:“锦衣卫的人说要查剿乱党,只因信不过那贪鄙成性的淮安知府,便做局将小青安排在季宁轩身边当了义女暗中监视。后来那季宁轩要我以清白之身助他立件大功……哎,我原本是决计不会答允的,但知道那人就是公子的时候,就变得又是欣喜又感忧虑了……小青没有成心想算计公子的,可事情到了那步田地,已由不得我啦……”
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