美髯公拜请济公 会英楼巧遇贼寇。

话说柴元禄将上吊之人抱住，而这时杜振英也跟了过来，问：“大哥，你是不是抓住华云龙了？”柴元禄低头审视，回答：“这不是华云龙本人，而是他的长辈。”杜振英疑惑道：“哦？怎么回事？”柴元禄解释：“你看这老者的胡须都白了，他这个年纪怎么可能还干采花贼的事呢？”于是两人便合力将老者扶起，一人轻捶其背，一人唤醒道：“老丈醒醒！”经过一阵子的努力，老者终于缓过气来，睁开眼睛一看，却突然对柴元杜二人勃然大怒，斥责道：“你们这两个年轻人，不在路上好好走自己的路，却多管闲事！”待老者骂完，柴元禄耐心地说：“老丈您这样说就不讲道理了，如果刚才我们在路边看到您上吊而不救，您会怎么想？人哪有见到别人身处险境而袖手旁观的道理？虽然我们现在穿着平常，但只要您告诉我们实情，不论什么原因让您做出如此决绝之举，只要我们有能力解决，定会尽力相助。您尽管骂我们，我们并不会因此生气，只请您如实告诉我们到底发生了何事？”

  老者听罢长叹一口气，言道：“刚才我是过于焦急，对二位有所冒犯。其实我并非因为其他原因责骂你们，我只是觉得告诉你们我的事情，你们可能也无能为力，我反正还是要死，让你们知道了也只是让我受两次痛苦罢了。”柴元禄坚持询问：“您还是告诉我们究竟为何寻短见吧，只要我们答应能帮忙，就一定会有办法的。您看我们虽打扮普通，但我们既然说了能管，就有能力处理。您不必在意我们的外表，只管详细说出您的遭遇。”

  老者于是讲述了自己的故事：“我本是阜丰县聚花村人，姓傅名有德。我曾侍奉的主人冯文泰，在安徽径县做过一任清廉知县，两袖清风，深爱百姓，不幸在任上去世，家境贫寒，一无所有。我和夫人、公子、小姐一起扶柩归乡。我家小姐已许配给临安城的一户官宦之家，如今婆家要接她过去，但家中贫困，夫人无力筹集嫁妆银两，所以派我前往镇江府向我家舅老爷求助，希望能借得二百两银子。舅老爷时任镇江府的推官，他听闻我家老爷去世且家境艰难，不仅赠予五百两银子作为小姐的嫁妆，还另外拿出一百两给我贴补家用。我担心银两携带不便，便将其换成十二锭黄金，藏在一个银褡裢内随身携带。谁知我在途经这片树林时，突感腹痛难忍，只能暂时在此树下休息。当时恰有一名二十多岁的男子路过，手持绳索，问我为何坐在此地。我告知他我腹痛之事，他递给我两颗万金锭，我服下后不久便昏睡过去。当我醒来时，发现那男子已不见了踪影，绳子仍在地上，而我腰间的十二锭黄金和银褡裢却不翼而飞。两位请想，我回到家中如何向夫人交待？夫人本就家境贫寒，现又急需这笔钱来陪嫁小姐。若我再返回镇江府找舅老爷，也无法面对他，因为他肯定会怀疑我。我真是左右为难，进退维谷，想到最后，唯有以死解脱，也顾不得夫人的困境了。你们虽然好心救了我，但我终究还是得死，这不是反而让我承受双重痛苦吗？”注：①推官，古代官职名称，主要负责审理刑狱案件。

  柴、杜二人听完傅有德的故事，立刻意识到这是济公设下的局，让他们前来救助这位老者，并非真的要抓华云龙。他们心中暗想：“不如借此机会给济公添些小麻烦。”于是对傅有德说：“傅有德，你先别寻死，一会儿从南边会来个穷和尚，你看见他就上前揪住他，让他帮你找回银子。如果他不给银子，就不让他走，逼他替你想办法。”

  此时，果真从北边摇摇晃晃走来一个衣衫破旧的和尚，步伐匆忙，正是济公。他口中唱着歌谣：“你说我疯我就疯，疯癫病症各不同，若有人学我疯癫状，必以贫僧酒一瓶。”济公走近时，柴元禄招呼道：“师父，您快过来。”

  傅有德看到这个穷困潦倒的和尚，柴、杜二人便将之前的事情详述一遍。济公询问：“你们俩身上有六百两银子吗？”二人答道：“并没有。”和尚接着说：“既然你们没这么多银子，又怎能帮得了傅有德？这不是没事找事吗？你们现在身上各有多少钱？”柴头、杜头回应：“我们俩只有二百两银子作路费，除此之外分文不剩。”听闻此言，傅有德心想：“我丢失了银子，何必再去为难他们呢？”于是他对三人表示：“你们几位不必操心此事了。”济公却说：“怎会有不管之理？我已经听明白了你们所说的情况，来吧，我帮你重新把绳套挂上，让你继续上吊。”柴头、杜头惊讶道：“师父，您这是什么意思？”

  济公听柴元禄与杜振英说到此处，笑着对他们说：“既然如此，傅有德，你就跟我们一起走吧，咱们直接去千家口。如果有人冲我大声喊叫跑过来，那便是你要找的财源。”傅有德听罢，只好应承下来，于是三人跟随济公离开树林，径直朝千家口方向走去。距离目的地尚有四五里远，济公边走边吟唱道：

  你会使乖，别人也不呆，你爱钱财，前生须带来。我命非你排，自有天公在。时来运来，人来还你债。时衰运衰，你被他人卖。常言道，“做善好消灾”，怕你无福难担待。使机谋把心胸坏，一任桑田变沧海。”

  正当济公边走边唱之时，忽听得前方千家口村头传来一声大喊：“圣僧长老，您可算是来了！弟子找您就像在冰中取火，沙中榨油一样困难啊！”

  随后，两个人影迅速赶来，扑倒在济公面前。柴、杜二人认出这两人，前面那位身材魁梧，头戴绣有五彩团花的粉绫红缎软帕袖巾，身穿粉绫红箭袖袍，腰缠丝绦，脚踏薄底快靴，脸色雪白，细眉大眼，壮硕威猛，名叫杨猛，江湖人称“病符神”。紧跟其后的则是美髯公陈孝，他头戴宝蓝缎色扎巾，身穿宝蓝缎箭袖袍，腰束皮挺带，脚踏薄底快靴，面色淡金，浓眉阔目，体态均衡，胸前飘洒着一片黄胡须，披着一件宝蓝缎英雄大氅。这两位都是保镖界的翘楚。

  原来，杨猛与陈孝此次护送一支镖队途径千家口，客人王忠突发急性痢疾，病情严重。他们在当地请来医生治疗，不料用药不当，王忠的病情愈发恶化，他在病榻之上思念家乡亲人，忧虑自己客死他乡，所携三十万两银子购置货物也将化为乌有。杨猛和陈孝为人忠厚，见王忠病情危急又极为孝顺，决定尽快请到高明医生为其治病。然而，千家口附近并无良医，二人便来到灵隐寺寻求济公的帮助，不料被告知济公已被请到昆山治病去了。他们在庙中留言后，无奈只能回到千家口的通顺店里等待，但等了两天也不见济公身影，内心焦虑不已。今日恰好在街头偶遇济公唱着山歌走来，杨猛遂大喊一声，两人赶忙上前行礼拜见。济公询问他们从何处来，陈孝便将王忠病情及寻找济公的过程详细说明，恳求济公慈悲为怀，出手相救。

  济公点头同意，示意二人起身。柴、杜二人认出了杨猛与陈孝，也上前问候，说明自己此刻是以私访身份查案。随着一行六人步入村口，各人心中各有打算：柴头、杜头一心想要缉拿采花贼华云龙；傅有德则期待着有人喊叫济公，好向那人讨回那丢失的六百两银子；杨猛和陈孝希望济公能够治愈王忠，以便他们继续行程；而济公看到路西的酒楼后，竟停下脚步，一心只想饮酒。他说：“各位，我们先进去喝几杯酒吧！”虽然大家并不太愿意，但也不好违拗，于是众人陪同济公走进了酒馆。济公瞥见酒楼招牌——会英楼，心中一动，随口道：“要想擒拿采花贼华云龙，就在此处等待。”欲知后事如何，请听下回分解。


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