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第280章 杨春的良机


为了防止误会,柳策主动开口打招呼,“马汉,你怎么会在这里?”

  马汉回以微笑,拱手施礼,“原来是柳兄,巧遇于此,实乃难得。”

  说完,马汉转身指向身后,“接了个委托,带人入山采集药草。”

  “对了,柳兄,你怎么也在此地?”

  柳策轻松一笑,“呵,我们也是刚从山中出来,正好在此歇脚。”

  双方心照不宣,却都口不对心。

  寒暄几句后,两人拱手作别。

  柳铁看着他们离去,略感疑惑地问柳策,“为何不阻止马汉?”

  柳策叹了口气,“也许将来我们会并肩作战,今日不宜太过紧张。”

  “那之后呢?我们应该怎么做?”

  柳策望向田文他们离去的方向,眼神越发坚定,“派人暗中跟踪,你去向太子殿下禀报情况,我留下守住险峰,等他走后再慢慢解决。”

  柳铁一怔,“你要我去下山?”

  柳策点头,“铁哥,王爷不是还有其他任务交给你吗?那事耽误不得。”

  柳铁摇头,“我走了,怕你难以应对,王爷的任务虽然不急。”

  柳策皱眉,“不论急缓,王爷的命令你必须马上执行,不能让他久等。”话音未落,他朝着远方高呼,“杨春,杨春,快过来。”

  杨春闻声疾步赶来,“柳管家有何吩咐?”

  柳策看着他,语气沉重地说,“杨春,有一件棘手的事情,我想听听你的看法。”

  见他如此严肃,杨春收敛笑容,“柳管家有何指示,尽管说吧。”

  柳策指向一旁的柳铁,说:“柳铁兄受我家领主之命,特来缉拿熊飞与侯六这二位逃犯。”

  杨春瞪大了眼睛,“熊飞和侯六?领主大人认识他们?”

  “不错,他们二人冒充河头村的村民,欺骗了我家领主,这可是叛逆死罪。”柳策的话语中透露着严肃。

  杨春闻言脸色一沉,“我知道他们老家的位置,只是不敢保证他们现在还在那里。”

  “不用担心,我会增派几人助你,你们仔细搜寻,务必把这两个恶棍绳之以法。”柳策的保证让杨春稍感安心。

  杨春转身向杨志告别,得知是要替柳向南执行任务,杨志笑容满面,几乎咧到了耳根,“兄弟,这是千载难逢的好机会,办完此事,你在领主大人面前就能立名了。”

  “能否摆脱山贼的污名,重获新生,就看这次任务了。”杨志鼓励道。

  杨春听后也有些激动,“照你这么说,这次任务我必须成功。”

  “没错,我会调拨几位兄弟协助你。”杨志立刻着手安排。

  此刻,田文带着马汉等人走出数里,直到看不见陡峭的山坡才停下。

  马汉略显焦虑地问:“田卫,我刚才的应对没问题吧。”

  田文轻轻拍了拍马汉的肩膀,“好了,别多虑了,我们继续前行。”

  “他们还在山坡上守着,这是个好迹象,说明莲花教主她们就在附近山中。”

  马汉依旧保持着警惕,“田卫,接下来我们应该怎么做?”

  田文指着路边的足迹,“这里有很多人的行迹,我们沿着这些线索慢慢搜索。”

  “大家保持间距,别走散了,山中迷途可是生死攸关的大事。”

  与此同时,田文这边带领队伍深入山林。另一边,莲花教主也收到了一则既令人欣喜又让人失落的消息。

  蝴蝶率队追踪至龙王河畔,确认有人渡过了河。

  但他们也察觉到对岸似乎有人埋伏。

  听完蝴蝶的报告,莲花教主皱紧眉头,默不作声。

  这时,楚寒在一旁开口:“教主,我们不妨沿河而下,江河万里终归大海,总会找到出路的。”

  莲花教主闻言眼前一亮。

  “有道理,那就顺水而行,看看能否找出一条生路。”

  她仔细查看地图,确定路线后,便带领众人浩浩荡荡地启程了。

  距离龙王河还有十几里,他们选择了通往下游的岔路,尽管路途艰难,荆棘密布,但众人斗志昂扬,毕竟有了离开山区的希望。

  此刻,庄言撤也带着众人抵达了那片森林,庄三良一到这里,立刻兴奋起来。

  “没错,就是这里,那个巨大的石眼,就在那边。”庄三良手指东方,信心满满。

  他的反应说明,庄三良确实曾经来过此地。

  庄言撤引领众人踏入落叶堆积的小径,一步一挪,缓慢而坚定地向前行进...

  此刻,一位守卫村庄的勇士提议道:“队长言撤,清理工作太过繁重,何不直接燃火焚烧?”

  庄言撤轻轻摇头,“不可,火焰的肆虐将带来莫大的风险。”

  他忧虑的是,熊熊烈火会释放出海量的幽冥之气,这种气体在低洼处汇聚,犹如死亡的阴霾。

  假使这石眼之下真的隐藏着一座巨大的岩穴,那么洞穴之中将充斥着幽冥之气,任何人踏入其中,都将面临未知的灾厄与危险。

  在庄言撤的坚持下,众人协力开辟出一条简易的通路。他们来到了洞口,庄言撤命令点燃火把,用绳索系紧,小心翼翼地送入洞穴深处。

  火把深入约莫百尺,触及岩壁,标志着洞穴的终点。庄言撤又缓缓提起,轻轻摇动绳索,让火把在黑暗中旋转,以探查周围环境。

  明显可见,当火把转向东南方时,火焰明显向外延伸,揭示了那个方向有气流涌动,意味着那里是前行的道路。

  这一切,与庄三良先前的描述完美吻合。庄言撤确认无误后,转头望向庄三良,“三良兄,你熟悉此地,你先下去。”

  庄三良卸下肩上的绳索,将其牢固地绑在身旁的磐石上。对于这些山居者来说,百尺长的绳索不过是家常便饭。他轻盈地滑下,瞬间抵达洞底。

  庄言撤挑选两名护村队员留守,“你们二人留在洞口,每隔半个时辰呼唤一声,我们通过回音来估算距离。”

  不过,庄言撤并未全盘托出,他不仅需要估算距离,留下两人看守入口,以防万一发生变故,他们在洞内也能有所应对,例如突如其来的暴雨,必须迅速撤离,否则洪水涌入,他们将无处安身。

  一切安排妥当,庄言撤最后步入了幽邃的山洞。

  庄言撤踏入洞穴后,一股微寒的气息悄然而至。虽已入秋,但白日阳光照耀时,外界仍温暖宜人。

  因此,这山洞中的低温对他们而言并不出奇。庄言撤一行早已做好准备,打算在山中过夜,衣物充足。

  众人纷纷披上外衣,跟随庄三良深入洞穴。越行越深,洞顶离地足有四十尺,即使举着火把,也难以看清前方。

  尽管缺乏参照物,庄言撤凭借直觉判断出他们正在向下探索。耳边只有水滴落地的轻微响声,没有其他异样的动静,这让众人的心绪稍安。

  行进一阵,领头的庄三良开口道:“瞧,这是我上次来时留下的记号,现在你们该相信我的话了吧。”

  庄言撤走近,只见路边一块平坦巨石上,排列着四五颗鹅卵石,构成一个指向前方的箭头。明显是人为布置的。庄言撤点头,上前重新摆放石头,改为朝向后方...

  "让我们在行进间以魔法石留下这样的标记,如此返回时,沿着标记直行即可安全无虞。"

  庄言撤的话语让众人纷纷颔首,庄三良对庄言撤的智慧更是深感敬佩。这策略源自他父亲的教导,未曾料想,看似平凡的少年庄言撤竟也掌握了此法。

  就在此刻,洞穴深处传来守护村落的魔法师的呼唤声。

  依照庄言撤与他们的约定,每隔半个魔法小时便会呼唤一次。

  遵循庄三良的估算,他们已深入洞内约一里,根据行走的距离,估算误差应不大,意味着半个魔法小时可行一里之地。

  据此判断,庄言撤心中已有定数。

  他们继续前行,大约行进了三里,走在最前方的庄三良突然兴奋地喊道,“听,那是什么声音?”

  众人停下脚步,四周静谧无声。

  此刻,他们清晰地听见前方传来的潺潺水声。

  这声音对他们而言太过熟悉,那是流水的韵律。

  "水,是水!"众人欢欣鼓舞地喊道。

  众人加快步伐,再行半里,眼前的景象让他们震撼不已。

  前方出现了一条河。

  河水宽约三十尺,清澈透明,水深仅至膝部。

  庄言撤站在原地环顾四周,此刻他已失去了方位感。无法辨别南北,只能凭直觉将水流来处称为上游,去处称为下游。

  究竟该沿水上行还是顺流而下呢?他犹豫不决。

  这时,庄三良发话了。

  "让我们逆流而上,查明这水的源头吧。"

  没错,人向高处行,水向低处流。

  于是,他们照庄三良的提议行动。

  溯流而上又走了四五里,庄言撤忽然决定停下脚步。

  "言撤兄弟,我们继续前行吧,这神秘洞穴中并无危险。"  庄三良显得有些失落。

  庄言撤明白,只要供给充足,继续前行并无险阻,至少不会有凶猛野兽。况且,他们行过的路途中,甚至罕见虫子的踪影。

  然而,庄言撤所顾虑的是,他们已听不到洞口那两位守护者的呼唤了。

  这意味着他们已远离洞口相当距离。

  若无法听到呼唤,就无法准确计算时间。

  假如他们在长时间内未作回应,洞口的两人是否会冒险进入洞穴寻找他们呢?

  万一二人顺流而下,那将带来巨大困扰。

  "现在,我们返回接上他们两人,再重新走这条路。"

  庄言撤的解释让众人豁然开朗。庄三良对庄言撤竖起大拇指赞许道,“言撤队长,你的决定明智极了,不能让他们俩单独留在洞口,万一有事就麻烦了。”

  没错,一旦发生意外,确实棘手。

  行至如此远处,庄言撤对洪水涌入洞穴的担忧减轻了许多。从他沿途观察的情况看,这里的空间宽敞无比。

  就算洪水来袭,他们也有足够的避难之处...  ...

  果然,当他们穿越回洞口时,夜色早已如墨,两位村落守护者正在那里焦虑地等待。

  夜晚降临,林间的寒气陡然加剧,相较之下,洞穴中则弥漫着一股暖意。

  庄言撤指示两名守护者先滚落一捆捆枯枝落叶,以备夜晚生火取暖,随后才邀请他们一同进食。

  晚餐间隙,庄言撤简要地向两人描述了洞内的状况。

  得知次日能随他一同踏入未知,两位守护者眼中闪烁着兴奋的光芒,毕竟看守洞口是何等乏味的任务。

  此刻,皇宫内,昭宁公主接到了田文的信函,看完后,她的面色不禁黯淡下来。

  身旁的侍女蝴蝶小心翼翼地问:“公主,是否遇到了困扰?”

  昭宁公主轻轻颔首,“田文告知,太子安然无恙,但我的恩师可能陷入险境,他已率人入山了。”

  “公主,或许该增派新手前往,田文他们的力量太单薄了。”

  昭宁公主未作回应,慢慢起身,“陪我出去一趟。”

  昭宁公主换上隐秘的服饰,带着两位亲信侍女,离开了皇宫,左转右拐,最后停在了一座王府的后门。

  侍女上前轻叩门环,门吱呀一声开启。

  蝴蝶上前施礼,“请禀报老宰相,昭宁公主来访。”

  不久,得知消息的退休宰相房征急忙出门迎接。

  见到昭宁公主,他行礼道:“参见公主殿下。”

  昭宁公主微微欠身,“老宰相无需多礼,按辈分,我还应称呼您祖父呢。”

  两人客气一番,步入会客厅,房征宰相挥手示意所有人都退下。

  “殿下为何突然驾临!”

  昭宁公主轻皱眉头,“青牛山之事,想必您也有所耳闻吧。”

  房征宰相微微点头,“公主殿下,恕老臣直言,两雄相争,必有一伤,您的出手过早,应等到国师与太子殿下争斗至白热化之际……”

  昭宁公主轻叹一声,“我兄长已前往青牛县,再拖延,恐怕为时已晚。”

  房征宰相站起,负手踱步,缓缓说道,“事已至此,唯有孤注一掷。”

  “那么,您有何计策?”昭宁公主瞬间振奋起来。


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