第十八章 郑隗
姑娘的回答充满了信心，她说：“你认为这一切只是巧合吗？我已经在这个地方坚守了四个月，就是为了等待你的出现。”
张留成听到姑娘的话，不禁有些疑惑，他眨了眨眼，挠了挠头，不解地问道：“姐姐，你等我干嘛？”
姑娘向张留成看着，眼睛里闪烁着一丝快乐，然后微笑着说：“之前是我给你指导了观赏丹顶鹤的路线，然而，我把这件事告诉父亲后，他对此非常担心，认为我给你指导就是害了你！”
“因此，父亲希望我能带你回去，让他见上一面，以消除他的忧虑。于是，我就一直在这里等待，希望能再次看到你。现在，请让我带你回家吧。”
姑娘的话让张留成有些感动，他看着姑娘，心中涌起一股感激之情。
他深深地吸了一口气，然后说道：“既然如此，我就随你去见令尊吧。”
随后，那位姑娘带着张留成五人，步伐轻盈，穿越一片片金黄的田野，踏上一条条曲折的小路，向着前方若隐若现的村落迈进。
这个村落坐落在青翠的溪水之间，缕缕炊烟袅袅升起，仿佛老者的悠长闲谈，散发出一股宁静而和谐的氛围。
在村子的东边和西边，各有一条清澈见底的小溪，静静地流淌着，如同两条银光闪烁的丝带，将整个村子装扮得如诗如画。
不到半个时辰，他们迅速来到了村西尽头的破旧小屋之前。
小屋的门口，一位中年男子正静静地坐着，平静地看着他们的到来。
尽管他的眼神看似宁静，但张留成却能从中感知到历经风雨洗礼的古树般的坚韧与深邃，那种气质独特而坚毅，如同山岳般坚定不移。
“小慧，你终于回来了。”中年男子看到姑娘，眼中闪过一丝暖意，那是一种深深的疲倦和欣慰交织在一起的情感。
“父亲，我回来了。这位就是那位去芦苇荡的少年！”姑娘小慧注视着中年男子，她的眼中闪烁着敬仰和亲近的光芒，她缓缓地说道。
“大叔，感谢您一直以来对我的关怀与照拂，让您费心了这么久，我深感愧疚。”张留成恭恭敬敬地向中年男子鞠了一躬，然后说道：“此四人是我在芦苇荡结识的至交好友，与我同行，大叔您可以安心。”
张留成沉吟了一下，然后缓缓说道：“未知此间有无车马？吾等欲往盐城一行。”
“小女之父，乃车夫也。彼年轻时，曾游历四方，熟知各地道路。彼能安然将尔等送至盐城。”小慧闻张留成之言，低首轻声道。
“小慧，尽快准备丰盛的餐饭。饭后，我将带领他们前往盐城。”那位中年男子严肃地对小慧吩咐道。
“好的，父亲。”小慧柔声应道，脸上带着柔和的微笑，然后轻轻转身准备饭菜。
……
小强坐在马车上，带着疑惑的眼神看着张留成，后者手轻敲着车辕，目光远望，仿佛在思考着什么。
小强终于忍不住心中的疑惑，开口问道：“主人，我们为什么选择乘坐马车前往盐城呢？”
张留成嘴角上扬，轻笑着回答：“小强，我们现在只是普通人，需要的是保持低调。坐马车回去更能体现出我们的平凡无奇。”
正当小强点头表示同意时，一声震耳欲聋的吼声打破了宁静，如同惊雷般震撼人心。
马车瞬间停了下来，小强和车夫都感到心悸。
那个吼声问道：“你们从哪里来？要到哪里去？如果你们想走爷爷开的路，就留下你们的宝贝！”
在马车前方，一位九尺高的大汉像座铁塔般矗立，他的出现使周围的气氛都变得压抑。
他的体格壮硕，犹如用铁石塑造而成，给人一种坚不可摧的感觉。
他的面部特征凶狠，满脸的横肉犹如被岁月雕刻成的一尊古老石雕，充满了威严和冷酷。
他的眼神凶狠而锐利，犹如冬日里的寒冰，透着一股凌厉的杀气。
他紧紧盯着马车上的车夫，令车夫感到不安。
他手中的刀，是一把三米长的巨刃，闪烁着冰冷的寒光，似乎在默默地宣告着他的恐怖力量。
刃身上的寒光在阳光的照耀下闪烁，就像冰冷的蛇眼，显得如此冷酷而无情。
这壮汉的突然出现，让周围的空气瞬间凝固，仿佛连时间都对他的出现感到畏惧，停下了脚步。
车夫浑身颤抖，惊恐不安地凝视着那三米长的巨大刀刃，不知道该如何应对这突如其来的危险。
张留成对车夫的恐惧有所察觉，他轻轻地拍了拍车夫的肩膀，安慰他说：“大叔，别担心，小强会解决这个问题的。”
“是！”小强应了一声，然后依照张留成的指示跳下了马车。
他走到马车前方，盯着大汉，以洪亮的声音喝道：“此路由我开辟，此树由我种植，想过此路者，留下买路的财宝！”
小强的话语让大汉愣了一下，他没有预料到这个看似平凡的小个子竟然有如此的勇气，敢于面对他的威胁。
大汉瞪着小强，怒吼道。声音充满了威胁：“小子，你找死！”
小强斜睨了大汉一眼，眼神中流露出不屑与轻蔑。
他冷笑着对大汉说：“小毛贼，快向我屈服，我会放过你。如果你不愿，今日你只能像一只败犬一样灰溜溜地爬回去。”
大汉怒目而视，眼中充斥着怒火与轻蔑。
他紧紧握住手中的长刀，以猛虎般的力量向小强凶猛地劈去。
刀光熠熠，犹如夜空中的流星，带着无法阻挡的气势。
然而，小强稳稳地站在原地，仿佛一切都在他的掌控之中。
他并未闪躲，也没有反抗，只是静静地注视着那位大汉。
长刀划破空气的“嘶嘶”声在耳边急速响起，仿佛宣告着生死较量的瞬间来临。
“铛！”
紧接着，金属的撞击声震耳欲聋，大汉的刀锋带着冷冽的风暴向小强猛烈劈去。
然而，预想中的血腥场面并没有出现。
“咔嚓！”
大汉的长刀，仿佛斩在了无懈可击的坚甲之上，一刀下去，刀锋应声而断。
小强稳稳地站在原地，他的头部犹如一座坚不可摧的石碑，牢固地矗立在双肩之上，丝毫不动摇。
而此时，大汉紧握着手中的断刀，它在他眼前颤动着，如同跳动的心脏。
大汉的脸色苍白，恐惧让他浑身颤抖，最后跪倒在地，犹如被无形的恐惧魔咒所征服。
大汉的声音颤抖，充斥着绝望和恳求，“爷爷，饶命啊！爷爷，饶命啊！我上有老，下有小，求求爷爷，就饶过我这一命吧！”
小强瞥了一眼那断刀，又注视着眼前的高大汉子，他淡淡一笑，手抚摸着自身的头颅，道：“小子，你这刀，似乎不够锋利呀！连我的头都无法砍开！”
张留成站在一旁，观察着这一切。他已经预料到了这个结果。
他走到小强身边，深深地看了他一眼，然后转向大汉，声音坚定地说道：“小强，把这个大汉带上马车，我们得尽快赶路了。”
“是！”小强点了点头，他猛地提起跪倒在地的大汉，迈向马车。
“大叔，得赶路了！”张留成登上马车，向车夫说了一句。
然后，他转向旁边的大汉，对方的脸上带着一丝羞愧和无奈。
张留成不禁心生好奇，问道，“你为何选择打家劫舍这条路呢？”
大汉听到张留成的问题后，突然跪倒在马车上，用微弱而坚定的声音缓缓说道，“小人出身贫寒，家中困苦，母亲又病重在床，生命垂危。无力支付医费，小人实在别无选择，只能如此行事。”
张留成聆听大汉的话语，心中不禁泛起涟漪。
他凝视着大汉，感受到他真诚的眼神，轻轻地点了点头，说道：“你今后不必再漂泊江湖了，我愿意带你前往盐城，引荐你去城主府，成为一名守卫。你愿意吗？”
听到张留成的话，大汉连连点头，他的脸上露出了感激的笑容，仿佛看到了一道新的希望的光芒，他激动地说道：“小人愿意！小人愿意！”
……
经过一个时辰的流转，正午的阳光如箭直射，满目炽热。
在繁华的马车道上，缓缓驶来一辆质朴的木板马车。
车夫是一位沧桑的中年男子，他的眼神深邃而坚韧，坚定而果决。
他手上的长鞭在空中舞动，如一条游龙在空中翻腾，留下一串清脆的鞭声。
张留成坐在马车上，双眼闪烁着热切的光芒，内心充满了激动，仿佛可以嗅到东海独特的气息。
“大叔，请您稍作停留，在这等待一会儿，我马上回来！”张留成对车夫喊道。
车夫微微点头，马车便稳稳停下。
张留成犹如猎豹一般，迅速跳下马车，朝着东海疾驰而去，身影瞬间消失在风中。
未及一炷香，他孑然一身，踏入了东海之滨的那间茅草屋。
这间屋子，既熟悉又陌生，充满了他的过往记忆。
此时此刻，那些甜美的回忆如潮水般翻涌而至，涌上他的心头。
在屋内的墙壁上，一块被岁月痕迹磨砺过的白布静静地悬挂着，上面留有父亲的字迹。
张留成轻轻拿起白布，阅读后，他的心跳加速，才明白自己离开东海不久，父亲便收到了大伯的信件，得知了盐城的事情。
这个消息犹如晴天霹雳，让他不知所措，内心涌起波澜。
他回想起与父亲共度的时光，那些陪伴他左右的温暖时刻仿佛还在指尖上徘徊。
张留成内心涌起一股难以言表的悲痛，泪水在眼眶中打转。
他缓缓走到东海边，凝望着那一片无边无际的海洋，内心波涛汹涌。
就在此时，一道蓝色的身影如流星般划过天际，突然出现在张留成的眼前。
那身影充满了威严，庄重无比，仿佛是从大海深处的神秘宫殿走出的守护神祇。
这位神祇是东海的守护神。
“小友，你能安然无恙、顺利归来，令老夫倍感欣慰。经过一番用心，老夫的努力终于没有白费。”看着张留成，老者的眼中闪烁着慈爱的光芒，语气也充满了温和。
张留成向蓝发老者深深鞠躬，表达最真挚的感激之情，说道：‘前辈，您的教诲与帮助晚辈铭记在心，您的慷慨与大度让晚辈感激不尽。现在，我打算离开这里回到故乡过年。再次感谢前辈赐予的灵器，我会永远铭记前辈的恩情。”
老者看着张留成，眼中充满了赞赏和好奇，他微笑着问道：“小友，你这一番冒险，想必是收获颇丰吧？是否可以分享一下你的经历和收获呢？”
张留成谦虚地笑了笑，回答道：“前辈过奖了，我只是做了我应该做的事情。至于收获，我觉得最重要的是对修仙界有了更深刻的理解和领悟。此外，我还得到了一些珍贵的修炼资源和宝物，这些都是无价之宝，无法用金钱来衡量。”
老者微微点头，感叹道：“修仙之路漫漫，需要不断探索与领悟。然而，你既然已经获得这些宝贵的收获，更要谨慎守护，勿轻易暴露自己的行踪与成果，以免招致无谓的困扰。”
张留成感激地点了点头，说道：“谢谢前辈的提醒，晚辈一定会谨慎行事。如果没有其他事情，晚辈先告退了。”
老者微微点头，话语中充满了感慨：“修仙之路犹如荆棘密布，希望你能坚韧不拔，勇往直前，攀登更高的巅峰。”
说完，他的身形瞬间消失在原地，如同蓝光一闪，融入了翻滚的海水之中。
张留成朝着老者的背影深深一鞠，内心感激涌动。
他对这位老者的敬意如江水滔滔，心潮澎湃。
他默默许下誓言：“晚辈张留成，必不忘初心，砥砺前行，为修仙界创造更为辉煌的未来。”
随后，他迅速向马车奔去，靠近之后，他轻轻一跃，稳稳地坐上了马车。
“出发...”张留成向车夫下达了命令。
马车的沉闷轰响在石板路上回荡，就像一只奔腾的雄鹰，在通往盐城的道路上疾驰。
两边的风景迅速后退，就像被时间无情的抛弃。
……
盐城的命名源于该地区丰富的盐资源，这一命名反映了该地区的历史和自然环境。
盐作为生活中不可或缺的调味品，对于盐城的居民来说，却因贫穷而难以获得。
为了生存，许多百姓不得不前往东海偷取盐。
在大夏帝国之中，盐被各地城主府垄断并实行专卖。
因此，偷盐行为被视为侵犯了城主府的权益，一旦被捕，偷盐者会受到城主府的严厉惩罚。
……
在不到一个时辰的时间里，这座高大的城门突然出现在视野中，城门上镌刻着“盐城”两个大字。
一辆马车疾驰而来，最后停在了城门口。
“敬请守卫大人将他送往城主府，以便城主安排职务！”张留成步下马车，语气沉稳而有力，充满了不可置疑的权威。
“你是谁？”守卫向前迈出一步，他的目光从张留成身上扫过，落在了后面那位高大而面无表情的男子身上。
那位大汉身材魁梧，如同山峦耸立，然而他的眼神却已被生活的风雨磨去了锐利，只剩下淡淡的木然。
“你向城主传达，张记成衣铺的留言。他自会理解。”张留成言简意赅，话语中满溢自信，仿佛深知城主定能给予他回应。
“走！”
他向车夫挥舞着手臂，然后转身上了马车。
马车缓缓启动，小红四人坐在马车上，目送着城门逐渐远去，心中充满了期待和好奇。
他们坐在马车上，四处张望，欣赏着盐城的街道，感受着这座小城的魅力。
马车穿过繁华的市集，市集热闹非凡，人头攒动，各种摊位琳琅满目，目不暇接。
他们又穿过蜿蜒的小巷，小巷中静谧安详，年代久远，两旁的房屋古朴典雅，仿佛能带领人穿越到过去。
小巷的空气中弥漫着淡淡的花香，让人心旷神怡。
一行人在这座小城中穿梭着，尽情欣赏着周围的风景，感受着这座小城的魅力。
张留成环顾四周，将深邃的目光投向小红四人。
他坚定而沉稳地说道：“我们如今身处这世俗的漩涡之中。既然你们选择追随我，那你们就必须服从我的统领。”
张留成停顿片刻，继续说道：“今后你们三人叫我大哥，红姐你叫我小弟。”
“好的，主人。”小红四人异口同声地回答道。
然而，张留成却摇了摇头，他知道，他不能让他们称呼他为“主人”。
“今后，不必叫主人了。”他的声音温柔而坚定，“我们都是兄弟！”
这时，马车在张记成衣铺的门口缓缓停下。
张留成从袖子里掏出十两银子，递给车夫。
他微笑着说：“谢谢，大叔，送我们回来。”
“小兄弟，这银两太多了。一年的马车费用也不过十两银两，你却给予如此之多！”车夫看着手中的十两银两，脸上露出了惊讶的表情。
听到车夫的话，张留成微微一笑，他早已凭借射阳仙府获得了十余万两银子的丰厚财富，现在的他财大气粗，怎么可能看重这区区的十两银两呢？
“这是我大哥给你的，你就收下，没必要这么多废话！”小强听到车夫的话，愤怒地咆哮道。
小强的怒吼声传到车夫的耳中，吓得他呆立在原地，身体微微颤抖。
张留成见此情景，立刻瞪了小强一眼，以沉稳的声音厉声喝止道：“小强，不得无礼！”
听到张留成的话，小强的怒气瞬间烟消云散，他低头不语，仿佛变成了一只温顺的羔羊。
在繁忙的成衣铺内，大父正在忙碌地工作，突然，他听见了外面传来的一阵争执声。
大父的眉头紧锁，放下了手中的活计，谨慎地踏出成衣铺的门。
他推开门，一眼便看见张留成，脸上的兴奋笑容瞬间绽放在他的脸上。
随后，他立刻转身向后面的院子疾驰而去。
“小三子，归来兮。小三子，归来兮。”大父的呼喊声，充满了兴奋。
他的话语在成衣铺内凝结了所有的喧嚣，只剩下他的声音在空气中回响。
在片刻之间，大父已经引领着一群家族成员冲到了成衣铺的门口。
车夫默默地将银子收起，看着院子里络绎不绝的人群，他知道，今天的热闹已经结束，他的马车不再被需要。
“如果今后您需要使用马车，请派人告知我，我会立即赶来。”车夫对张留成说道。
说完，车夫扬起马鞭，轻轻挥动，驾车离去。
张父从小院中快步走出，当他看见张留成的那一刻，他的眼睛瞬间湿润了。他激动地紧紧抱住自己的儿子，急切地问道：“小三子，你这几个月去哪儿了？我们都很担心你，没有你的消息，我几乎要急疯了！你能告诉我们到底发生了什么吗？”
说完，张父轻轻地拉着张留成，步向后院的深处。
他们在客厅的桌子旁舒适地坐下，静谧的氛围环绕着他们。
张留成开始简洁地叙述过去几个月发生的事。
他略过了与东海守护神和射阳仙府的遭遇，只提及他前往湿地观赏丹顶鹤的旅程。
然后，他逐一介绍小强四人，他们偶然的相遇，以及他们共同经历的一些令人捧腹的趣事。
他的言辞中充满了怀旧与感慨，而张父则听得全神贯注，时不时地点头表示赞同，眼中充满了对儿子的自豪和深深的关怀。
随后，张留成领着父亲来到西厢房，他们轻轻关上房门，仿佛隔绝了外界的喧嚣，此刻只属于他们父子二人。
张留成从身上取出那一叠厚厚的银票，交给父亲，他的语气中充满了自豪和期待。
“父亲，这些银票是我在洞府中获得的，请您收好。”张留成谦逊地说道。
张父接过银票，他郑重其事地仔细清点了一遍。
然后，像对待最珍贵的宝物一样，小心翼翼地将它们纳入怀中。
“未曾料想，小三子一趟出行，便发了大财！这些银票足够购置一座气派的府邸了。”张父的话语充满了惊喜与欣慰，他明白这不仅仅是银票的金钱价值，更是儿子对他深深的孝心，以及他自己对儿子的期待。
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