第二章 李唐建国（1）——初入长安
大业十三年(617年)十一月初九，经历了将近半年的浴血奋战，李渊终于攻克长安，入主关中。说起来，李家父子的入主关中之路，走的是当真不容易，称得上是筚路蓝缕，一步一个脚印。
当初，李渊晋阳起兵的时候，他手上的家底,仅有区区三万义军。然而，经过将近半年的血战与扩军，一路从山西杀到关中，等到李渊率军挺进关中，兵临长安城下之时，那时的他，已是拥兵二十万，兵强马壮，直至最终，攻克长安。可以说，李家父子入主关中的历程，那就是一段逆袭的传奇。当然，在这其中，不排除李家父子个人超群的能力，更有几分的幸运与时运。
现在，李渊进入长安，成为了长安城的主人。李渊如今占据着河东、关中的广大地区，这个时候的李渊，已经不是隋王朝的一方封疆大吏了，而是隋末群雄中一位举足轻重的关键人物。
可是，占据关中，并不代表李渊取得了最终的胜利。相反，攻克长安，仅仅是李渊帝业的开端，仅仅是大唐开国的一个起点。当时，李渊在入主长安后所要面临的问题，千头万绪。那么，李渊是如何一个个处理这些复杂的问题呢？他又是如何为即将到来的大唐王朝，铺平建国的道路呢？
而李渊最终又是如何正式取代隋王朝，开创大唐基业，成为大唐王朝的开国之君——唐高祖。在隋亡唐兴的重要历史关头，这其中到底发生了哪些鲜为人知的风云际会？为什么大唐最后能够傲视群雄，一统天下？
大业十三年(617年)十一月初，李渊率领二十余万义军，攻入长安。一时间，关中易主，十三朝古都，城头变幻大王旗。然而，初入长安的李渊父子，却面临着着种种复杂的问题。这些问题，一旦处理不好，李渊在长安是站不住脚的，很有可能会让将近半年的努力，付之东流。
当时的李渊父子，究竟面临着怎样复杂的问题呢？简单地来说，李渊在内部所面临的是政治问题，而外部面临的则是军事问题。对待政治问题，需要的是安抚；而对待军事问题，则需要的是征伐。
首先，先来看内部的政治问题。
李渊面临着怎样的政治问题呢？当时，长安城内人心惶惶，风声鹤唳。几乎所有人，都对李渊集团持观望态度。因此，如何安抚长安关中地区的百姓，如何安置隋朝在长安的宗室、百官，如何对待代王杨侑，成为了摆在李渊面前的重中之重。对于李渊来说，这些问题，是必须解决，而且又是不能不解决的问题。
其次，再来看外部的军事问题。
隋朝末年，天下大乱，农民起义风起云涌，群雄割据。尤其是大业九年(613年)，杨玄感兵变之后，隋末农民起义的规模，就像滚雪球一样，越滚越大。当时，农民起义军的兵锋，东起山东，西达宁夏，北至河北，南到江淮，星星之火，已成燎原之势。根据《资治通鉴》的记载：
时所在盗起，……各聚众攻剽，多者十馀万，少者数万人，山东苦之。天下承平日久，人不习兵，郡县吏每与贼战，望风沮败。
正是在农民起义的大背景之下，才奠定了隋末群雄的基本格局。到了隋朝末年，全国各地的割据势力，数不胜数，这就是评书演义中通常所说的“十八路反王”、“六十四路烟尘”。就以几个著名的割据势力为例。
当时，雄踞中原的瓦岗军领袖李密，坐拥三十万瓦岗军，占据河南，中原大片领地；陇西薛举、薛仁杲父子，称霸陇西；河西李轨攻夺凉州，占领河西五郡；窦建德率领河北起义军，称雄河北；定杨可汗刘武周，盘踞山西；萧铣、杜伏威纵横江淮……
在这样的情况下，初入关中的李渊，他所面临的局面是，内部人心不安，局势动荡；外部群雄环伺，虎视眈眈。所以，李渊所要做的是，对内，稳定长安，关中的政治局面，巩固河东、关中局势；对外，则要随时应对其它割据势力的发难，打破各方实力派对于关中的觊觎。从这一点来看，李渊要解决的问题还很多，任务一点都不轻松。
关键是，李渊究竟该怎么解决这些问题呢？既然要解决问题，那也要一个一个解决，不能操之过急。于是，李渊定下了“先内后外”的原则，先稳定好内部的政治局面，再应对来自外部群雄的发难。
李渊稳定内部的第一个重要措施，就是：安抚百姓。
从李渊一路入主关中的作战，可以看出，李渊一贯秉持着秋毫无犯的原则。因此，李渊的义军，一路向关中进军，军纪严明，几乎从来没有出现过掳掠、抢劫的扰民事件，更不要说是滥杀无辜了。
所以，在当时许多人眼中，李家父子所率领的义军，是一支当之无愧的仁义之师。正是因为李家父子的仁义之举，在他们挺进关中之时，关中各地的李氏宗亲、豪强势力，纷纷起兵响应李渊。
在攻克长安之后，李渊依旧奉行他一贯的原则：秋毫不犯。《资治通鉴》中有明确记载，李渊进入长安后，效仿汉高祖刘邦当初入关时“约法三章”的做法，“与民约法十二条，悉除隋苛禁。”这段文字的意思是说，李渊进入长安后，与长安百姓约法十二条；同时，又下令废除了隋朝全部的苛捐杂税。
其实，早在总攻长安之前，李渊就曾经严令义军将士，一律不得擅离军营，不许践踏长安周边百姓的庄稼，不许掠夺百姓财物。攻克长安，并没有让李渊迷失自我，李渊并没有被胜利冲昏头脑。在李渊看来，进入长安后，更应该严明军纪，不能因为一时的军事胜利而忘乎所以。
因此，在破城之前，李渊三令五申，告诫义军将士，进城之后，禁止纵兵掳掠，袭扰百姓。于是，李渊在攻克长安后，他首先要做的第一件事，就是维持长安城正常的治安秩序。他让自己的两个儿子李建成、李世民，率领本部人马，依照攻城前的约定，封存府库，收集图书典籍，严禁士兵掳掠，同时派兵驻守长安的各个粮仓：
帝乃遣二公率所统兵，依城外部分，封府库，收图籍，禁掳掠。军人勿杂，勿相惊恐。太仓之外，他无所干。吏民安堵，一如汉初入关故事。 (《大唐创业起居注》)
在李渊奉行秋毫无犯，严明军纪的原则之下，义军入城后，并没有发生大规模的劫掠事件。因为李渊很清楚，长安如今是风声鹤唳，草木皆兵。如果进城之后，大肆掳掠，这样只会激化矛盾，还有可能引发动乱。以李渊的老辣，他还不至于会愚蠢到那样的地步。
更何况，李渊所率的义军，素来被冠以“仁义之师”的称谓，一路上秋毫无犯，善待百姓。所以才能一路从太原挺进关中，直到攻下长安。李渊这样做，也是为了赚取民心。他是以这种方式向天下人表示，我们李家是可以肩负起平定四海，一统天下的重任；同时，也为日后取代隋朝，建立大唐，赢得广大民众和社会底层的支持。
上一章节提到过，隋炀帝三下江都之前，留下老臣卫文升，辅佐代王杨侑。然而，李渊入关之后，卫文升就因为忧惧成疾，一病不起，从此不再过问政事。所以，卫文升病重后，长安城基本上是由两个人主事：左翊卫大将军阴世师、京兆郡丞骨仪。
对于阴世师和骨仪这两个人，李渊可以说是恨之入骨。李渊兵临城下之时，曾经希望可以兵不血刃地占领长安。所以，李渊在攻城前，派遣使者劝降阴世师、骨仪二人。可是，这两个人却执迷不悟，选择了顽抗到底，拒绝了李渊的劝降；不仅如此，这两个人更加丧心病狂的是，在李渊起兵之初，他们为了敲山震虎，杀了留在长安的李渊亲属(其中就包括李渊十四岁的幼子李智云)，而且还挖了李家的祖坟，毁坏了李渊家五代以内的家庙。这种行径，不要说放在以前，就是搁在现在，也是丧尽天良，要遭天谴的。因此，对于阴世师和骨仪，李渊说什么都不能原谅，血海深仇如何释怀，这两个人必须要杀。
当时，李渊攻进长安的时候，卫文升已经病故，阴世师、骨仪等人俱被擒获。于是，李渊当众揭露阴世师、骨仪“贪婪苛酷，且拒义师”的种种罪责。然后，李渊命令长子李建成，将阴世师、骨仪，当众处斩于朱雀街道，其党羽十余人，也被一并处死，其他人一概不予追究。从占领长安到李唐建国的这个过程中，李渊总共就只杀了这十几个战争罪犯。
李渊的态度很明确，就是四个字：只诛首恶。李渊的做法是，只杀那些负隅顽抗，罪恶滔天的首恶之人及其党羽，绝不株连任何一个无辜之人。这样，可以有效地安定人心，彻底消除所有人心中的恐惧，一举扭转了长安城中风声鹤唳，人人自危的现状，使得长安重新回归到了正常的轨道。
自从李渊入主长安以来，经过他一系列安抚百姓，稳定人心的举措，严格军纪、只诛首恶等等。这些做法，很快，就让长安城的面貌焕然一新，家家户户，纷纷回归到了正常的生活状态。并且，李渊的一项项义举，也让他得到了长安关中地区百姓的一致拥护，在百姓心中留下了一个很好的印象，与暴虐无道，视人命如草芥的隋炀帝，形成了鲜明的对比。根据《大唐创业起居注》的记载：
余无所问，京邑士女，欢娱道路，华夷观听，相顾欣欣。
所以，李渊进入长安后，稳定内部政治环境的第一个措施，安抚百姓，在短时间内，就圆满地完成了。紧接着，李渊便开始实施自己的下一步措施。这个措施，对于李渊而言，也是至关重要。
李渊稳定内部的第二个措施：尊奉隋室。
为什么说李渊的这第二个措施至关重要呢？因为，这直接关系到天下人对李渊的看法。李渊当初从太原起兵，打出的旗号，是拥立代王杨侑为帝。尽管李渊知道，这次起兵的目的，就是为了反隋，为了取代隋朝。但是，李渊就是不能打出反隋的旗号，依旧只能打出拥护隋朝统治的旗号。
虽然隋王朝此时已经大厦将倾，名存实亡，可毕竟隋朝还没有正式灭亡。谁要是在这个时候公开打出反隋旗号，那势必将会成为天下群雄的公敌，会将自己置于风口浪尖之上。故而，李渊起兵之时，提出“废昏立明”的口号，仍然拥护隋朝统治。
既然要“拥护”隋朝统治，究竟怎样才算“拥护”呢？或者说，如何对待隋朝的宗室、百官？李渊实行的第二个重要措施，就是尊奉隋室。尊奉隋室，对于一个人的态度就非常重要，谁呢？代王杨侑。
事实上，在总攻长安之前，李渊就反复告诫诸将，入城后，不许伤害代王杨侑，不许伤害长安城中的隋朝宗室，也不得毁坏隋朝宗庙：
强弩长戟，吾岂不许用之。所冀内外共知，以安天下。斯志不果，此外任诸公従民所欲。然七庙及代王并宗室支戚，不得有一惊犯。 (《大唐创业起居注》)
应该说，从李渊攻破长安的那一刻起，代王杨侑就已经成了李渊的阶下囚。那么，李渊会如何处置这个沦为俘虏的隋朝皇室子弟？会不会杀了他呢？才不会。李渊留着代王杨侑，还有大用处。
当时，长安城破之际，城内局势不明，处于一片混乱之中。代王杨侑此时住在东宫，城破之时，他身边左右亲卫，全部都四散奔逃，只有侍读姚思廉一人，留在代王身边。李渊的义军士兵，呼啦啦地冲进东宫，似乎要对代王不利。这个时候，姚思廉一介手无缚鸡之力的文弱书生，面对这些身经百战的义军将士，竟然厉声呵斥：
唐公举义兵，匡帝室，卿等勿得无礼。 (《资治通鉴》)
姚思廉呵斥道，唐国公举起义旗，是为了匡复皇室，尔等不得无礼。没想到，姚思廉的一顿呵斥，居然镇住了全场，所有士兵都站在殿下，不敢上前，“众皆愕然，布立庭下”。 (《资治通鉴》)
不一会儿，李渊来到了东宫。见到代王杨侑后，李渊恭恭敬敬地向代王行礼，然后，恭请代王迁居大兴殿。姚思廉扶着代王杨侑，走下顺阳阁，李渊则站在代王身后，非常谦恭地礼送代王。
姚思廉其人，是隋末唐初的著名才子。关键时刻，姚思廉能够以一介书生之躯，护卫旧主，其气节确实非比常人。唐朝建立后，姚思廉成为了李世民的“秦府十八学士”之一，官至散骑常侍，曾与魏征一起编修史书。比如，“二十四史”中的《梁书》、《陈书》，都是出自姚思廉之手。
不久，大业十三年(617年)十一月十五日，李渊备好法驾，举行大典，拥立十三岁的代王杨侑，在天兴殿即皇帝位，改元“义宁”，遥尊身在江都的隋炀帝为太上皇。从此，大业十三年又被称作义宁元年，杨侑就是隋朝历史上的“隋恭帝”。
那么，李渊拥立杨侑为帝，他自己在朝中又是什么地位呢？其实，小皇帝杨侑名为天子，实际上已经成为了李渊股掌间的一个玩物，就是李渊扶持的一个傀儡皇帝。杨侑现在也是身不由己，泥菩萨过江，自身难保。
所以，杨侑刚刚登上皇位，就任命李渊为假黄钺、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，进封唐王，位在王公上，以武德殿作为李渊的丞相府。并且，杨侑还专门下诏，以后丞相所发布的命令，不再称“教”，改称为“令”：
万机百度，礼乐征伐，兵马粮仗，庶绩群官，并责成于相府。惟郊祀天地，四时禘祫奏闻。 (《大唐创业起居注》)
小皇帝杨侑这是在表态，日后朝中的一切政务，都交由丞相李渊处理。除了重大的祭祀活动，需要皇帝出面以外，其它的军国事务，皆由丞相处置。李渊刚开始还假意推辞，不能显得太过心急。最后，麾下公卿将佐再三进言：
公负孺子当朝，岂得辞乎摄政，公不入相，王室何依临兹大节，义无小让。
在大家的一致劝说下，李渊装模作样地叹息一声：“王家失鹿，遂使孤同老狼。”于是，李渊接受了小皇帝杨侑的册命。至此，入主关中的李渊，完全掌控了隋王朝的军政大权，成为了长安城中的实际掌权者。
李渊在掌控朝政大权之后，接下来就要分封晋阳起兵的首功之人，以及入主关中的所有功臣。首先，李渊需要册封的就是自己的三个儿子：长子李建成、次子李世民、四子李元吉。
最初，李渊从太原起兵的时候，让李元吉留守太原，防备刘武周。所以，李元吉全程没有参与攻打关中的战争。因此，从晋阳起兵到入主关中，一直跟在李渊身边的两个儿子，就是李建成和李世民。
并且，李建成和李世民，在跟随父亲李渊入主关中的过程中，都是立下了赫赫战功，尤其是李世民。在李渊起兵之初，李建成是陇西公、左领军大都督，统率左路军；李世民是敦煌公、右领军大都督，统率右路军。当时，李渊将军队分为三军，他自领中军，等于是李建成、李世民两兄弟，分别是左、右两军的主帅。
从太原到长安，这一路上，不知道遇到了多少艰难险阻。李建成和李世民兄弟二人，一直是并肩作战，为父亲李渊入主长安，杀出了一条血路。特别是李世民，无论是力克霍邑，还是建议绕过河东郡，直入关中，李世民都是起到了中流砥柱的重要作用。而且后来，李世民率领右路军，先行挺进关中，经略长安周边，一路收编关中当地的归附军队，为父亲李渊进入关中扫清障碍。所以，当后来李渊兵临长安城下时，帐下总计的二十万大军里，有十三万人马，都是来自李世民统率的右路军。可以说，从晋阳起兵到攻克长安，李世民可谓居功至伟，就数他的贡献最大。
所以，李渊对这三个儿子的分封，直接关系到李唐建国后对于皇位继承人的选择。最终，李渊还是依照立嫡立长的古制，册封长子李建成为世子。册封李建成为世子，这样等于是确立了唐朝建立后，李建成的储君地位。
对于其他两个儿子，特别是李世民，李渊究竟又是如何分封的？李渊明白，如果没有李世民这一路的浴血拼杀，如果没有李世民卓越的军事才能，李渊是不可能在这么短的时间内，就攻入长安，入主关中。并且，每当义军遭遇重大危机之时，李世民总能力挽狂澜，反败为胜。因此，李渊还是很倚重这个二儿子的。
那么，李渊该如何分封李世民呢？当时，李渊的封爵，已经从唐国公晋为唐王，正式进位王爵。所以，李世民的爵位，自然也要晋升一级。晋阳起兵之时，李世民的爵位是敦煌郡公，李渊攻克长安后，加封次子李世民为秦国公、京兆尹；四子李元吉为齐国公。同时，李渊又改太原留守为镇北府，总领山东诸郡。
李渊分封三子，长子李建成为世子，次子李世民为秦国公，四子李元吉为齐国公。这样的分封，看似各有所得，实际却为日后李建成、李世民为争夺太子之位的手足相残，埋下了祸根。当然，这些都是后话。
在分封完三个儿子之后，紧接着，李渊又开始委任一批晋阳起兵的有功之人，设置丞相府官属，任命裴寂为丞相府长史，刘文静为司马，考功郎中窦威为司录参军。应该说，李渊这个时候，除了没有皇帝的头衔，基本上已经拥有了皇帝的一切权力，一人之下，万人之上，是大隋王朝绝对的无冕之王。
可能有人会有疑问，既然李渊已经拥有了皇帝所能拥有的一切权力，那李渊为什么不直接称帝呢？其实，在李渊攻入长安不久，跟随李渊晋阳起兵的不少文武将佐，都纷纷建议李渊称帝，取代隋室：
天厌隋德，历数在唐。讴歌在路，被于遐迩。兵起晋阳，远定秦雍，百余日间，廓清帝宅。神武之速，此谓若飞。非天启圣，孰能如是昔汉高入关，不即自王，项羽后至，悔无所及。公虽卑以自牧，须安天下。 (《大唐创业起居注》)
面对众人请求自己称帝的建议，李渊作何反应呢？史料记载，李渊“愀然改容”，脸色立刻变了，连忙说道：
举兵之始，本为社稷，社稷有主，孤何敢二刘季不立子婴，所以屈于项羽。孤今尊奉世嫡，复何忧哉。
李渊这番话， 虽然说得冠冕堂皇，但并非真心实意。李渊不是不想称帝，要不然他也不会晋阳起兵。李渊之所以没有称帝，那是因为他知道，这个时候，还不是称帝建国的绝佳时机。还是前面反复强调的一个问题：枪打出头鸟。
因为此时隋炀帝还在，隋朝还没有灭亡，如果谁要是公开称帝，那就是公开反隋。而且，李渊这次起兵，打出的是匡复隋室的旗号。如果现在公开称帝，无异于是彻底颠覆隋朝统治，将会成为天下群雄的靶子。因此当时，隋末群雄之中，称公称王的不少，却很少有人称帝，他们都明白这个道理。所以目前，李渊只能采取尊奉隋室的措施，他在等待时机。
李渊稳定内部的第三个重要措施：招揽人才。
为什么李渊能够以起兵时的三万义军，一路所向披靡，入主长安？不正是因为李渊身边笼络一大批济世良才。李渊的儿女，就不用说了，一门龙凤。李建成文韬武略，李世民军事天才，唐王朝未来的“军神战魂”，平阳公主更是巾帼不让须眉，女中豪杰。
除了有这些出类拔萃的英雄儿女，更重要的是，李渊的身边，还聚集着一群经天纬地的文武奇才，文有刘文静、裴寂、任瑰，武有刘弘基、殷开山、长孙顺德等人。有了这些谋臣武将的辅佐，李渊才能一路势如破竹，定鼎长安。
攻克长安之后，李渊为了稳定内部安定，同时，也为日后李唐开国加固统治根基，更加注重招揽人才的工作。李渊明白，人才对于一个国家的重要性。那么，李渊进入长安后，是如何招揽人才的呢？就以两个人为例，哪两个人呢？一个是李靖，另一个就是屈突通。
先来看李靖。
李靖是何许人也？那是唐初赫赫有名的一代名将，“凌烟阁二十四功臣”之一，为唐王朝的统一战争和对外战争，立下了汗马功劳。唐朝建立后，先后经历了平定洛阳王世充、河北窦建德、江南萧铣、辅公祏等统一战争；唐太宗李世民即位后，又率军北灭突厥、西破吐谷浑；因为赫赫战功，封卫国公，死后陪葬唐太宗昭陵。唐玄宗统治时期，李靖又配享武成王庙，位列十哲。
初入长安的李渊，是如何将李靖这样一位不世出的一代名将，招揽到李家旗下？首先，有必要介绍一下李靖其人。
李靖，字药师，雍州三原(今陕西三原)人，祖籍陇西狄道(今甘肃临洮)。李靖出身将门，他的祖父李崇义，曾任西魏殷州刺史、封永康公；父亲李诠，官至隋朝赵郡太守。而且，李靖的舅父，更是“隋初四大名将”之一的韩擒虎。根据《旧唐书·李靖传》的记载，“靖姿貌瑰伟，少有文武材略。”李靖从小就天资不凡，他时常对父亲李诠说道：
大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。 (《旧唐书·李靖传》)
志向远大，当然是李靖身上出彩的地方。不过，更让李靖出彩的，还是他的军事天赋。李靖熟读兵书，精通兵法，他经常与舅父韩擒虎，在一起谈论兵事。韩擒虎这样的当世名将，居然对自己这个初出茅庐的外甥，赞叹不已，甚至将他比作是孙武、吴起那样的名将：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”
不仅是韩擒虎对李靖十分欣赏，当时，许多知名人士，都对李靖青睐有加。比如，与韩擒虎共列“隋初四大名将”之一的越国公杨素，就看出李靖将来 会有大出息。李靖初入仕途之时，先是担任长安县功曹，后来历任殿内直长、驾部员外郎，都是一些不起眼的小官。可是，唯独杨素却认为，李靖这后生，未来前途不可限量。当时，杨素官至尚书左仆射，却拍着自己的坐床，对初入仕途的李靖这样说道：“卿终当坐此。”意思是说，小伙子，你好好努力，将来你一定可以坐到我这个位子上。
那么，李渊是怎样将李靖这样一位未来的名将，招揽到自己麾下呢？其实，李靖原来和李渊是有私怨的。
大业末年，李靖担任马邑郡丞，隶属于李渊麾下，与突厥作战。此时，隋末天下大乱，已成定局，各地农民起义摧枯拉朽，渐呈燎原之势。身为隋朝山西军政首脑的李渊，自然也有谋夺天下的雄心，经常私下招兵买马，扩充军备。
李渊这样明目张胆地招兵买马，显然引起了李靖的注意力，他察觉出了李渊背地里的“小动作”，因此，他便想揭发李渊的阴谋。于是，李靖假扮成囚犯的样子，准备前往江都，向隋炀帝告密。可等到了长安后，李靖才发现，关中此时早已陷入一片战乱，通往江都的道路，已经被完全堵死，故而李靖没能去得了江都。
不久，李渊在太原起兵，然后一路血战，攻克长安。攻克长安之后，李靖便被李渊的义军所俘虏。李渊觉得，李靖当初险些坏了自己的大事，因此，便想杀了李靖。在临刑处斩之际，李靖壮志未酬，突然慷慨激昂地高声呐喊道：
公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！ (《旧唐书·李靖传》)
听到李靖的这样一声呐喊，李世民立刻有一种预感，此人将来必定是平定天下的一名将才。因此，李世民慧眼识珠，发掘出了李靖这样一位军事奇才，便恳求父亲刀下留人。李渊这个时候也觉得李靖是个人才，于是便放了李靖。
不久之后，李世民便将李靖召入自己的幕府之中。从此，李靖便为唐王朝南征北战，平定四海，立下不朽的累世功勋，逐渐成为了赫赫有名的一代名将。
再来看屈突通。
屈突通前文介绍过，李渊起兵之后，他以左武侯大将军之职，率领数万“骁果”，驻守河东郡，阻击李渊义军。李渊在攻克霍邑，斩杀宋老生之后，屈突通所驻守的河东郡，成为了隋军保卫长安的最后一道防线。
拿下霍邑后，李渊义军的兵锋，直逼河东郡，第一次攻打河东郡，就见识到了屈突通的厉害，攻击受挫，河东郡没能攻下。进攻河东郡受挫，李渊另辟蹊径，在李世民的建议下，绕过河东郡，直取长安。当时，李渊命令李世民率领右路军，向长安挺进；同时，让李建成率领左路军，屯兵永丰仓，驻扎于潼关，防止屈突通支援长安。
果然，屈突通在得知李渊进军关中的消息后，立刻让鹰扬郎将尧君素留守河东郡，自己亲自率军，驰援长安。而李渊早有准备，当屈突通行军至潼关时，被驻扎在潼关的李建成部所阻击，无法前进，错失了救援长安的最佳时机。
当时，隋将刘纲负责戍守潼关，屯驻于都尉南城。屈突通本来打算与刘纲合兵一处，没想到，李建成左路军大将王长谐，抢先一步，占领了都尉南城，斩杀了刘纲。没有办法，屈突通只能引兵退守都尉北城，与义军对抗。
既然已经错过了救援长安的时间，屈突通只能在潼关与义军硬扛。事实证明，屈突通果然是一块硬骨头，义军在他手上吃了不少亏。甚至可以说，屈突通这个对手，一度曾让义军在潼关蒙受巨大损失。
屈突通率军在潼关，与义军相持了一个多月。由于屈突通急于向前推进，便决定故技重施：夜袭。于是，屈突通派遣麾下大将桑显和，率军夜袭义军大营。因为隋军发起突袭，义军来不及抵挡，损失较大。
紧接着，桑显和率领军队，连续突破义军两道防线，只有刘文静固守的那道防线，没有被突破。桑显和又挥军猛攻刘文静部，义军死者数千人，混战之中，连刘文静都被流矢射中。一时间，义军士气大挫，开始出现溃败趋势。
本来，隋军已经胜券在握。然而，就在此时，情势却发生了反转。怎么回事？原来，隋军由于连续作战，士兵都疲惫不已。桑显和为了养精蓄锐，当即下令，部队原地休息，埋锅造饭。
刘文静抓住难得的战机，马上重新构筑工事。正巧，此时义军的数百游骑，从南山呼啸而来，猛烈侧击隋军的背后。刘文静一声令下，正面的义军部队，顺势从工事里掩杀出来，两边前后夹击，隋军几乎全军覆没，桑显和仅以身免。
此战之后，屈突通彻底陷入了绝境，主力伤亡殆尽。当时，许多人都劝屈突通投降。谁知，屈突通泣不成声地说：
吾蒙国重恩，历事两主，受人厚禄，安可逃难？有死而已！ (《旧唐书·屈突通传》)
并且，屈突通还摸着自己的脖子，摆出一副要自杀殉国的样子，义愤填膺地说：“要当为国家受人一刀耳！”根据《旧唐书·屈突通传》的记载，当时，在场之人，“劳勉将士，未尝不流涕，人亦以此怀之”。
然而此时，李渊已经攻克长安。李渊听说屈突通还在负隅顽抗，便派遣屈突通的一名家僮，前去劝降屈突通。屈突通二话没说，立刻杀了这名家僮，誓死不降。既然长安已经陷落，屈突通决定，率领主力东去，投奔洛阳的越王杨侗，留下桑显和驻守潼关。
不料，屈突通前脚刚走，桑显和后脚就献关投降。义军占领潼关后，刘文静派遣副将窦琮、段志玄等人，率领精锐骑兵，与桑显和一道追击屈突通。终于，义军在稠桑追上了屈突通。
屈突通摆开阵形，要和义军决一死战。这时，窦琮让屈突通的儿子屈突寿，前往劝降屈突通。没想到，屈突通见状，破口大骂：“昔与汝为父子，今与汝为仇雠。”甚至，还下令左右要射死儿子屈突寿。
忽然，桑显和策马来到阵前，朝着对面的隋军大喊道：“京师陷矣，汝并关西人，欲何所去？”听到这话，隋军士兵顿时没了斗志，纷纷扔掉武器投降。屈突通知道大势已去，下马朝着东南方向，拜了三拜，号啕大哭起来：“臣力屈兵败，不负陛下，天地神祗，实所监察。”
就这样，隋朝最后的一丝希望——名将屈突通，向李渊投降，被押送至长安。李渊见到屈突通后，欣喜若狂，对屈突通说：“何相见晚耶？”可是，屈突通却羞愧不已，说道：
通不能尽人臣之节，力屈而至，为本朝之辱，以愧代王。
当然，李渊并没有秋后算账，而是既往不咎，授予屈突通兵部尚书之衔，封蒋国公。后来，唐朝建立，身为前隋名将的屈突通，则成为了秦王李世民的行军元帅司马，跟随秦王李世民，平定薛举父子、打败洛阳王世充，为唐王朝的统一战争立下了赫赫战功。
从李靖和屈突通的例子，可以看出李渊招揽人才的特点：不计前嫌。无论是曾经自己的对手，还是原先的敌将，只要能够为自己效力，李渊一律既往不咎，继续对他们委以重任。
比如屈突通，曾经是那样死硬的一个隋朝将领，一旦投降李渊，李渊马上将与他的恩怨一笔勾销，继续让他担任军职。这就是李渊知人用人，招揽人才的特点。
李渊父子初入关中，面对动荡不安的关中局势，以及错综复杂的内部政治环境，老谋深算的李渊处置得当，不偏不倚。通过安抚百姓、尊奉隋室、招揽人才三项重要措施，在很短的时间内，就迅速稳定了长安原本风声鹤唳的混乱局面，使得内部的政治环境逐渐趋于平静。应该说，李渊对于政策的火候，掌握得还是非常到位。
在解决了内部政治矛盾之后，长安的局面逐渐稳定下来。接下来，李渊便能腾出手来，应对来自外部群雄的挑战。如果说，稳定内部局势，需要讲究的是政治策略，需要权衡利弊；那么，应对来自外部群雄的挑战，则是要完全凭借纯粹的军事实力，或者，简单来说，就是一个字：打！
前文屡次提及，李渊在太原起兵之初，仅有三万微薄兵力，等到挺进关中，兵临长安城下的时候，已经拥兵二十余万。进入长安后，李渊独揽朝中军政大权，肯定会扩充自己的军事实力。
毕竟在那个乱世，所有人都信奉“枪杆子里出政权”的法则。虽然，史书中没有明确记载，李渊到底拥有了多少军队。可是，不妨大胆推测，李渊此时手上，至少也应该有不少于三十万人的军队。因此，李渊的军事实力，也是不容小觑的。
即使如此，李渊当时的处境，也不容乐观。前文提过，隋末天下大乱，全国基本上都是群雄割据的状态。李渊入主关中，占据长安，各地的群雄势力，无疑对这股崛起的新兴力量，虎视眈眈，随时有可能一口吞掉新生的李渊集团。这样看来，初入长安的李渊，所面临的外部局势是，强邻环伺，群雄林立。
针对虎狼并起，强敌环伺的外部军事局势，从占据长安到李唐建国的这一年时间中，李渊先后进行了两次重大的军事行动，以此应对来自各地群雄的军事威胁。这两次军事行动，分别是：西抗薛举、东征洛阳。
首先，来看一看李渊占据关中后的第一次军事行动：西抗薛举。
自从李渊占据长安后，各方群雄势力蠢蠢欲动，都对这个新生的李氏集团虎视眈眈。而陇西的薛举，正是第一个向李渊集团发难的乱世枭雄。说到薛举向李渊的发难，就要先介绍一下薛举此人。
薛举，原本是河东汾阴人，后来跟随父亲薛汪，迁居金城郡，也就是今天的甘肃兰州。根据《旧唐书·薛举传》的记载，“举容貌瑰伟，凶悍善射，骁武绝伦，家产巨万，交结豪猾，雄于边朔。”薛举自幼长得高大威猛，精通骑射，武艺超群。大业年间，薛举曾经担任隋朝的金城府校尉，也算是隋朝的一个中级武官。
隋朝末年，天下大乱，陇西地区的农民起义，亦是此起彼伏。时任金城令的郝瑗， 为了镇压当地的农民起义，大量招兵买马，招募了数千人马。郝瑗便将这数千人马，全部交给薛举，由薛举负责镇压起义。并且，郝瑗还为薛举提供武器和铠甲。
可是，薛举这个时候，却生出了其它心思。当时天下已经大乱，薛举便想趁势而起，成就一番霸业。于是，薛举与部下私下密谋，决定发动兵变，夺下金城郡的军政大权。正好，有一个机会来了。
郝瑗为了振奋军心，大摆酒宴，宴请将士。因此，薛举便决定在宴席上动手，扣留郝瑗等人。酒过三巡，菜过五味之后，薛举与儿子薛仁杲(又称“薛仁果”)等十三名同谋，突然在宴会上拔出兵器，当场挟持了郝瑗等人。挟持了郝瑗，薛举对外谎称，郝瑗谋反，自己奉朝廷之令，将其拘押。就这样，薛举通过一场没有流血的军事政变，成功地夺下了金城郡的军政大权。
掌控金城郡后，薛举立即开仓放粮，赈济饥民。此举，很快得到了不少人的拥护，薛举的实力，开始不断壮大。不久，薛举自称“西秦霸王”，建元秦兴，加封长子薛仁杲为齐国公，少子薛仁越为晋国公，陇西贼帅宗罗睺，前来投奔薛举，被封为义兴公。至此，薛举正式与隋王朝分庭抗礼。
在薛举建立西秦政权之后，便开始在陇西地区攻城略地。由于陇西自古民风彪悍，加上薛举本人勇猛异常。因此，西秦大军一路势如破竹，连克隋朝在陇西数座城池，《旧唐书·薛举传》记载，“兵锋甚锐，所至皆下”。
面对薛举的咄咄逼人，隋朝官府当然不能坐视薛举席卷陇西，当时，隋军将领皇甫绾，率领一万兵马，驻兵枹罕，欲在此地截击薛举。薛举便决定灭了皇甫绾，遂亲率两千西秦精锐，突袭隋军。两军拉开阵势，准备进行决战。可是，刚一开始，突然狂风大作，而且风势还是顺着薛举的方向刮去，战局对薛举非常不利。
按道理，皇甫绾应该抓住这天赐良机，顺势反攻。没想到，皇甫绾就是一介庸才，居然无动于衷，白白错失了这一战机。不一会儿，风向逆转，刮向了隋军阵中，隋军顿时陷入了一片大乱。薛举抓住这个绝好机会，策马上前，率领西秦军队，直冲隋军阵地。一战下来，隋军大败，紧接着，薛举趁机攻下枹罕：
初，风逆举阵，而绾不击之；忽返风，正逆绾阵，气色昏昧，军中扰乱。举策马先登，众军从之，隋军大溃，遂陷枹罕。 (《旧唐书·薛举传》)
攻下枹罕，标志着薛举在陇西崛起之势，已然形成。不久，两万羌人兵马，前来归降薛举。这样一来，薛举的军事实力，大大增强。之后，薛举封长子薛仁杲为齐王，授予东道行军元帅一职；少子薛仁越为晋王，兼领河州刺史；大将宗罗睺封为义兴王，作为薛仁杲副将。没过多久，薛举开始大举攻略陇西各地，连克鄯、廓二州。短短数日间，薛举几乎占据了整个陇西地区，军队扩充到十三万之众。
大业十三年(617年)七月，也就是李渊在太原起兵的同月，薛举在兰州公然称帝，册封妻子鞠氏为皇后，尊母亲为皇太后，起坟茔，置陵邑，立太庙于城南。当月，薛举陈兵数万，祭拜扫墓，然后大飨士卒。
在当时，所有人都对称帝讳莫如深，唯恐避之不及。可是，薛举偏偏不信这个邪，公开称帝。在薛举看来，天下唯强者居之，隋朝已经大势已去，只有自己才有资格横扫天下。由此可见，薛举对于自己实力的自信。
薛举称帝之后，继续对外征讨。当时，薛举已经占据陇西，他将目光瞄向了河西地区。于是，薛举命令长子齐王薛仁杲，率军围攻秦州，少子薛仁越直趋剑口，攻略河池郡，结果被驻守在那里的河池太守萧瑀击退。
可是，在薛举大规模用兵的过程中，他却遇到了一个十分强劲的对手，他就是盘踞在河西地区的军阀李轨。在薛举派两个儿子分兵出击的同时，他又命令部将常仲兴，率军渡过黄河，攻打河西李轨。
常仲兴渡过黄河后，与李轨部将李赟迎头撞上，双方在昌松展开一场大战。不曾想，常仲兴战败，全军覆没。所以，薛举西击李轨的军事计划，以失败告终。但是不久之后，薛仁杲攻克秦州，算是为薛举挣回了面子，而后，薛举便迁都秦州。
既然攻打河西受挫，薛举索性改变进攻方向，将矛头直指关中地区。在他看来，沃野千里的关中平原，要比穷乡僻壤的河西，更有发展空间。然而，这个时候，李渊已经攻克长安，占据关中。薛举认为，自己与李氏集团早晚会有一战。在这样的情况下，李渊的第一次军事行动，西抗薛举，便拉开了序幕。
义宁元年(617年)十二月，薛仁杲率军进犯扶风。当地的豪强实力派唐弼，组织部队，抵抗薛仁杲，西秦军一时行军受阻。最初，唐弼拥立傀儡李弘芝为天子，拥兵十万。后来，薛举遣使招降唐弼，唐弼立刻翻脸不认人，杀了李弘芝，向薛举请降。
没有想到，身为西秦主帅的薛仁杲，却不讲武德，趁着唐弼没有防备，率军突袭，一举袭破唐弼所部，尽收其部众。唐弼仅率数百名骑兵出逃，最后被扶风太守窦璡所杀。薛仁杲大破唐弼之后，西秦兵势大盛，号称三十万大军。灭了唐弼，使得薛举此时的胃口，也慢慢大了起来，他打算下一步，直取长安，把李渊父子赶出长安。面对薛举父子的得寸进尺，李渊必须要有所作为。
扶风是拱卫长安的西大门，一旦扶风被西秦军队攻破。到时候，薛举的陇西铁骑，根本不用费什么力气，就会攻到长安城下。薛举是李渊攻克长安后，碰到的第一个劲敌，也是唐王朝日后统一天下所遇到的第一个强敌。
李渊知道，薛举、薛仁杲父子不是善茬，能够在那么短的时间内，占据陇西，必定有过人之处。面对这样的劲敌，李渊将委派何人，去支援扶风呢？这一次，李渊使出了自己的王牌，派出了一位军神级别的军事统帅，——李世民。
之所以派李世民迎战薛举，李渊有他的考虑。当时，李建成已经被册立为世子，那就是大唐未来的太子。所以，李渊是不会让他轻易上战场的。至于李世民，在整个攻打关中的战争中，李渊就发现了这个儿子的军事才能。并且，经过入主关中的战阵磨砺，李世民早已锻造成了一把锋利的利剑，一位合格的军事统帅。所以，由李世民去迎战凶悍的薛氏父子和西秦军队，最为合适。
对于李世民而言，支援扶风，迎战薛氏父子，是他进入长安以来的第一仗。所以，这一仗必须要打好。可是，李世民这一次所要面临的对手，不是有勇无谋的宋老生，而是威震陇西的薛氏父子。
李世民在唐王朝建立之后，在大唐王朝的统一战争中，起到了中流砥柱的作用。在大唐一统天下的过程中，李世民可以说是功勋卓著，是李世民打下了李唐王朝的半壁江山。唐王朝的统一战争，一共包括七次重场战役。其中，李世民就单独指挥了四场战役，占整个唐初统一战争的一半不止。
可以说，李世民前半生的戎马生涯中，鲜有败绩。可是，崛起陇西的薛家父子，却成为了李世民军事生涯中的一个噩梦。李世民平生唯一一败，就是拜薛家父子所赐。关于这个问题，后面的章节会具体提到，在此不多赘述。
薛仁杲击破唐弼后，兵势大增，亲领十万西秦大军，号称三十万之众，进逼扶风，陈兵于渭水之滨。那么，李世民该如何这匹凶狠的“西北狼”呢？
李世民率领主力精锐，马不停蹄，昼夜不息，驰援扶风守军；等赶到扶风时，李世民的部队，正好与薛仁杲的西秦军，狭路相逢。一场恶战，在所难免。双方遂在扶风城外，展开了一场血战，李世民指挥部队，猛攻薛仁杲所部，一仗大破西秦军，薛仁杲败北。然后，李世民率军一路追击，一直追至陇山，攻略西秦土地，杀敌一万余人，大获全胜：
会薛举以劲卒十万来逼渭滨，太宗亲击之，大破其众，追斩万余级，略地至于陇坻。 (《旧唐书·太宗本纪》)
李世民旗开得胜，扶风一战，大破薛仁杲十万西秦大军，成功解除了这次威胁长安的军事危机。由于李世民击败西秦入侵，使得李渊西抗薛举的军事行动，获得了圆满成功。扶风之战，新兴的李渊集团，暂时解除了来自西北方向的军事威胁。
很快，在扶风大破薛仁杲后，占据关中的唐王李渊，就凭借着隋朝中央正统的名号，成功使平凉、河池、扶风、汉阳等地，相继归附自己。不久，进军山南的李渊堂侄李孝恭部，也顺利击败朱粲，打通了由西城郡进入蜀地的通道。一个月后，云阳令詹俊和武功县正李仲衮，奉命领军南下，一路势如破竹，号称“天府之国”的巴蜀之地，尽归李渊所有。
由此可见，此番的西抗薛举，不仅使得刚刚占据关中的李渊集团，站稳脚跟，打退了西秦薛氏的进攻，还乘此机会，收割了一大波红利，将巴蜀之地纳入囊中，可谓双喜临门。
再来看一下李渊的第二次军事行动：东征洛阳。
在完成西抗薛举的军事计划之后，李渊便开始筹划下一步军事行动。这一次，李渊决定主动出击，打算获取战果，为日后统一战争的实施，奠定基础。李渊此次，将目标锁定在了天下英雄聚集的焦点——东都洛阳。
洛阳这个时候，已经成为了一片厮杀的修罗场。李密和王世充在洛阳城下，打得不可开交。三十万瓦岗军，不断对洛阳城进行围城猛攻；王世充率领隋军主力，苦苦坚守洛阳，与李密的瓦岗军鏖兵奋战。
李渊认为，趁着李密和王世充混战之际，可以大举进兵洛阳。即使不能拿下洛阳，也可以攻占下河南中原地区的一部分领土。李渊这次想法是，不求完胜，至少能够取得局部的军事胜利。
当初，李渊从太原起兵，向长安进军。为了能够让李密牵制住洛阳的隋军主力，自己好顺利进军关中，故意放低身段，在李密面前装孙子，以此来麻痹李密。可如今，今非昔比，李渊已经占据长安，入主关中。因此，李渊觉得，自己和李密之间所谓的“盟友”关系，也就名存实亡了。所以，李渊为了这次攻打洛阳，找到了一个借口：救援洛阳。因为当时李密正在围攻东都洛阳，自己作为隋朝钦封的大丞相，理应出兵救援洛阳。于是，李渊发布命令：
李密趑趄巩洛，自许当涂，王城如毁，忧心孔棘。束都危逼，有若倒悬。西人之子，理本奔命，其左右大都督府所统诸军，并宜诫严，以时式遏。有征无战，是谓义师，招谕不従，勿难还也。初年孟月，春作方兴，不夺农时，宜知其速。 (《大唐创业起居注》)
义宁二年(618年)正月，李渊任命长子世子李建成为左元帅，次子秦国公李世民为右元帅，率领左、右二府诸军，总计十万兵马，引兵于浐水之北，攻打东都洛阳。同时，李渊以尚书萧瑀为相府司马，刘文静为左元帅府长史，尚书窦璡为掾，殷开山为右元帅府长史司马。李建成、李世民兄弟二人，共同率领十万大军，直扑洛阳。
这是李家兄弟进入长安后的第一次联合作战。同年三月，在李建成和李世民向洛阳进军途中，李渊徙封李世民为赵国公。那么，李家兄弟的这次进军洛阳，情况到底如何，各方割据势力，对李渊集团的此次东进，又持怎样的态度呢？
四月，李建成、李世民率领十万大军，抵达洛阳，驻军于芳华苑。坚守东都洛阳的王世充，采取坚壁清野的战术，关闭城门，不与唐军正面交锋。与此同时，围攻洛阳的李密，也派出一支军队，与唐军相争。可是，两军只是稍微一接触，瓦岗军就自行退去。而且，当时洛阳城中，有不少人愿意作为唐军的内应。
王世充坚守不出，李密虚与委蛇，十万唐军驻兵城外。在这种情况下，李世民冷静地分析了战场态势，认为此时还不是攻打洛阳的最好时机。李世民的观点是，即使打下了洛阳，也未必守得住。所以，眼下的重点，还是应该先经营好关中之地，：
吾新定关中，根本未固，虽得东都，不能守也。 (《资治通鉴》)
最终，李建成和李世民经过商议，兄弟俩一拍板，决定撤军。但是，李世民不愧是一位优秀的军事统帅。他判断，王世充看到我军撤兵，必定会派遣军队，尾随追击：“城中见吾退，必来追蹑。”因此，李世民专门留了一手，在三王陵布置了三路伏兵，以逸待劳。
果然，李世民的判断是正确的。王世充看到唐军撤退，立即派遣大将段达，率领一万兵马，出城追击唐军，结果，段达军至三王陵，中了埋伏，被唐军的三路伏兵，打得大败。段达新败，李世民乘胜追击，一直追到洛阳城下，斩首四千余级。
李世民击败王世充的一万兵马，在熊、谷二州设置了新安、宜阳二郡，命令行军总管史万宝、盛彦师镇守宜阳郡，吕绍宗、任瑰镇守新安郡。不久，李建成、李世民率领十万唐军，回师关中。
此次东征洛阳，虽然没能成功攻下洛阳，但是由于李世民审时度势，及时撤军，避免唐军遭受不必要的损失。在撤军途中，李世民冷静分析战局，巧妙布下伏兵，重创王世充所部。可以说，李渊此次东征洛阳的军事行动，虽然没能攻下洛阳，却取得了战略上的胜利。
西抗薛举，东征洛阳，是李渊在立足关中后，进行的两次重大的军事行动。这两次重大的军事行动，使得李渊成功破除了来自外部群雄的挑衅，为大唐王朝的建国，营造了一个较为稳定的军事环境。
李渊占据关中不到一年的时间，就凭借着自己高超的政治智慧，以及过硬的军事手段，成功地摆平了李氏集团所面临的内、外困境。对内，李渊稳定长安局势，独揽朝中大权；对外，接连挫败薛举、王世充两大劲敌的发难。应该说，摆在李渊面前的政治、军事局势，一片大好。
这正是李渊称帝建国的大好时机，李渊此时已经是一人之下，万人之上，独揽隋王朝的军政大权，小皇帝杨侑不过是李渊的傀儡。可是，李渊却迟迟没有称帝。很简单，现在称帝，就差一个契机，李渊正在等待这个契机。
就在李渊耐心等待契机的时候，从江都突然传来了一个惊人的消息，立刻改变了目前的僵局，也改变了天下大势的走向。随着这个消息的传出，一个崭新的王朝——大唐王朝，也随之拔地而起。那么，这究竟是一个怎样惊人的消息呢？
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