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第十五章 比武较艺


四名年轻小子策着骏马,由主骑射场的东端起步奔来,抵场中处加至全速,然后同时弯弓搭箭,动作整齐一致,漂亮悦目。旁观的过万男女均以为他们要射场心的箭靶时,四人吐气扬声,竟藉脚力侧翻至近乎贴着地面,由马肚下扳弓射箭,“嗖”的一声,四箭离弦而去,插在箭靶的内圈里,只其中之一偏离红心少许。

箭尾仍在晃动时,四人藉腰力拗回马背上,猛抽马缰,四骑人立而起,骑士们别过头向对着依王营而建的检阅台上小盘、朱姬和一众公卿大臣致礼。

全场掌声雷动。

占大半人都坐在王营与骑射场间的大斜坡上,居高临下,比检阅台的人看得更清楚。

四名骑士去后,人人均被他们精彩的骑射震慑,自问比不上他们的,都不敢出来献丑,一时间再无表演活动。

小盘站了起来,抛出四枝长箭到骑士们的马脚前。

这四位年轻俊彦大喜若狂,跳下马来,跪地执箭,再步上检阅台接受小盘的封赏。

项少龙和三位娇妻、两名爱婢、滕翼、琴清和十八铁卫坐在斜坡之顶,远远看望。这时他开始明白到秦人为何如此重视这三天的田猎。

它就是秦人的奥林匹克运动会,平时有意功名者,须预早为这三天好好练习,以得到跻身军职的机会,受到王室和大臣重将的赏识。更甚者是得到像嬴盈、鹿丹儿这种贵女的青睐,那就功名、美人两者兼得。

每年一次的田猎会,鼓动整个秦国的武风,不过却非任何人都可参与,除了咸阳城的将士和公卿大臣的后人外,其他各郡要先经选拔,方有参加田猎的资格。

项少龙三位娇妻里以乌廷芳最爱热闹,小手都拍疼了,还叫得力竭声嘶。

项少龙想与旁边的滕翼说话,见他神思恍惚,奇道:“二哥有什么心事?”

滕翼定了定神,沉声道:“我正在想,吕不韦为何一副有恃无恐的样子,他难道不怕你偕同鹿公等人一举把他擒杀吗?随他来田猎的虽都是一等一的高手,但人数只在百人之间,就算再多上几个管中邪也没有用。”

项少龙道:“问题是他知道我使不动禁卫军,何况他还以为储君会护着他这仲父,那我们岂敢轻举妄动?”

滕翼摇头道:“这不像莫傲的作风,一直以来,他每一步都掌握主动,而我们只是苦苦的化解抵挡,在这么重要的时刻,他怎会现出漏洞?”

项少龙想想亦是道理,不禁苦思起来。

滕翼瞪着斜坡对面骑射场另一边坐在朱姬旁的吕不韦,然后目光再移往他旁边的田单和太子丹,讶然道:“这么重要的场合,为何却见不到田单的爱将旦楚?”

项少龙伸手招来乌言着和乌舒这两名爱将,着他们去探听齐人的动静后,笑道:“空想无益,只要我们提高警戒,不用怕他们。”

另一边的乌廷芳伸手推他道:“好啊!项郎快看!轮到小俊登场了。”

项、滕两人精神大振,目光落往场上去。

只见在荆俊率领下,操出百多名都骑军,其中一半是来自乌家精兵团的亲卫,人人左盾右枪,只以双腿控马,表演出各种不同的阵势和花式。荆俊更是神气,叱喝连声,指挥若定,惹来阵阵喝彩叫好之声。

挤在检阅台左侧的数百名女儿军,在嬴盈和鹿丹儿带领下,像啦啦队般为这小子助威。台上鹿公等军方要员不住点头,称赏指点谈论。

这时代最重战争,一队如臂使指般灵活的军队,才可使他们动容。

赵致探头过来兴奋道:“小俊真了得哩!”

忽然百多人分成两军,互相冲刺,擦骑而过时,“噼噼啪啪”打了起来,来回冲杀几次,观众叫得声音都嘶哑了。

再一次互相冲刺,两股人合在一起,奔至检阅台前,倏地停定,带头的荆俊持着枪盾,双脚先立到马背上,凌空一个翻腾,越过马头,人仍在空中时,左盾在身前迅速移动护着身体,长枪虚刺几招,这才落在地上,跪拜在小盘下的检阅台边,动作如流水行云,不见分毫勉强。

全场爆起自晚艺会以来最热烈的彩声,连坐在纪嫣然旁一直冷然自若的琴清也不住拍手叫好。

小盘见是项少龙的兄弟,身手又如此不凡,兴奋地跳起来,竟拔出佩剑,抛下台去。

荆俊大喜执剑,叱喝一声,百多人径自奔出场外,他则到台上领赏去。

项少龙见场内的人对这次表演仍余兴未了,探头往坐在滕翼旁的纪嫣然道:“纪才女若肯到场中表演枪法,包保喝彩声不逊于小俊。”

纪嫣然和琴清同时别过头来看他,两张绝美的脸庞一先一后地摆在眼前,项少龙不由心颤神荡。

纪嫣然白他一眼,道:“嫣然只须夫君你的赞赏就行,何须众人的彩声呢?”

项少龙的目光移到琴清的俏脸上,后者有意无意地横他一眼,才把注意力投回场内去。

再有几批分别代表禁卫和都卫的武士出来表演后,轮到嬴盈的女儿军。

论身手她们远逊于荆俊的都骑,但二百名美少女训练有素的策骑布阵,弯弓射箭,却是无可比拟的赏心乐事。

旁观者中,女的固是捧场,男的更是落力鼓掌,当然赢得比荆俊更热烈的回应。

钟声响起。

鹿公站起来,先向太后、储君施礼,然后以他洪钟般嘹亮的声音宣布晚艺会最重要的环节,就是以剑技论高低。

在全场肃然中,他老气横秋,捋须喝道:“凡能连胜三场者,储君赐十块黄金,酌情封升,我大秦的儿郎们,给点真功夫让我们看看!”

在欢声雷动中,两人抢了出来。

昌平君和十多名禁卫,立时上前为两人穿上甲冑,每人一把木剑。

致礼后,运剑抢攻,不到三招,其中一人给劈了一剑。

钟声响起,由负责做公证的徐先宣判胜败。

十多人下场后,只有一个叫桓齮的青年连胜三场,得到全场的采声。

项少龙一边找寻管中邪的踪影,边向滕翼道:“二哥会否下场试试管中邪的底细?”

滕翼微笑道:“正有此意。”

两人对视而笑时,又有一人下场,竟是嫪毐。

秦人认识他的没有几个,但见他虎背熊腰,气度强悍,都怵然注目,到他报上官职、姓名,才知他是太后身边的红人,刚荣升内史的嫪毐。

这时另有一人出场,项少龙等一看下大叫精彩,原来竟是吕不韦麾下、管中邪之外两大高手之一的鲁残。

滕翼大喜道:“今趟有好戏上演,吕不韦分明是要杀嫪毐的威风,不教他有扬威立万的机会。”

项少龙往检阅台望去,只见小盘、朱姬、鹿公、徐先等无不露出关注神色。心下欣慰,吕不韦和嫪毐的矛盾和冲突终于表面化,若非有软甲护着下身,吕不韦必教鲁残给他那话儿送上一剑,废去他讨好朱姬的本钱。

这鲁残形如铁塔,皮肤黝黑,外貌凶悍,使人见而心寒。

两人穿好甲冑,绕着打圈子,均非常小心。

纪嫣然叹道:“吕不韦深悉嫪毐长短,派得鲁残下场,必定有七、八分把握。”

项少龙见那鲁残面无表情,使人难测深浅,点头道:“这人应是擅长强攻硬打的悍将,以攻为主,吕不韦是想他甫出手就杀得嫪毐招架无力,大大出丑,贬低他在朱姬和秦人心中的地位。”

话犹未已,鲁残大喝一声,仗剑抢攻。

琴清不由赞道:“项大人料敌如神,才是高明。”

众人无暇答话,全神贯注在场中的打斗上。

木剑破空呼啸之声,不绝于耳,人人屏息静气,观看自比剑开始后最紧张刺激的拼斗。

嫪毐不知是否自问臂力及不上鲁残,又或诱他耗力,以迅捷的身法灵动闪躲,竟没有硬架。到鲁残第四剑迎头劈来时,嫪毐暴喝一声,连连以剑撩拨,仍是只守不攻,采化解而非硬格。

鲁残杀得性起,剑势一变,狂风骤雨般攻去。

嫪毐改变打法,严密封架,采取游斗方式,且战且退,在场内绕圈子,步法稳重,丝毫不露败象。

高手过招,声势果是不同凡响。嬴盈的女儿军见嫪毐丰神俊朗,带头为他喝彩,每当他使出奇招,都疯狂地叫嚷打气,为他平添不少声势。

滕翼叹道:“鲁残中计了。”

项少龙心中明白,鲁残和嫪毐两人相差不远,前者胜于臂力,后者步法灵活,可是眼下在战略上,嫪毐却是尽展所长,而鲁残则是大量的耗泄气力,力道减弱时,将是嫪毐发威的时机。

赵致讶道:“为何吕不韦不派管中邪下场?”

项少龙朝她望去,瞥见田贞和田凤紧张得掩目不敢看下去,禁不住笑道:“若派管中邪下场,那就是不留余地了。”

鲁残求胜心切,愈攻愈急,众人噤声不语,注视战况。

木剑交击之声,响个不停。

嫪毐忽地再不后退,狂喝一声,木剑宛似怒龙出海,横剑疾劈,“啪”的一声激响,竟硬把鲁残震退半步。接着使出进击招数,如排空巨浪般向鲁残反攻过去。

采声又如雷响起,吶喊助威。

滕翼摇头叹道:“样子长得好原来有这么多好处。”

此时场中的嫪毐愈战愈勇,木剑旋飞狂舞,逼得鲁残节节后退,不过此人亦是强横之极,虽落在下风,仍没有丝毫慌乱,看得好武的秦人,不论男女,均如痴如醉。

就在这刻,嫪毐忽地抽剑猛退,施礼道:“鲁兄剑术高明,本人自问胜不过。”

全场倏地静下来,鲁残愕然半晌,才懂回礼,接着两人面向检阅台跪拜。

项少龙和滕翼骇然对望,均想不到嫪毐耍了如此漂亮的一手,既可保存吕不韦的颜面,更重要是在占到上风才功成身退,否则下一个挑战者是管中邪就糟透了。

徐先判他两人不分胜负,每人各赏五金,观者都有点意兴索然。

幸好接下来出场的都是高手,分别代表都骑和禁卫,连番比拼后,最后由大将王陵的副将白充连胜两局,只要再胜一场,就可获赏。

项少龙见出场的人愈有身份,吓得原本跃跃欲试的小子都打消念头,向滕翼道:“管中邪快要出手了!”

滕翼道:“不!还有个周子桓!”

话犹未已,比鲁残矮了半个头,但粗壮犹有过之的周子桓步出骑射场。

众人见白充轻易连败两人,这默默无名的人仍敢挑战,报以喝彩声,把气氛再推上炽热的高峰。

于众人注视下,周子桓拿起木剑在手上秤秤重量,忽然拔出匕首,运力猛削,木剑近锋的一截立时断飞,只剩下尺半的长度。

众人看得目瞪口呆,惊奇的不单是因他用上这么短的剑,更因要像他那么一刀削断坚硬的木剑,纵是匕首如何锋利,所需的力度更是骇人。

周子桓向小盘请罪道:“请储君饶恕小人惯用短剑。”

小盘大感有趣,打出请他放心比武的手势。

白充露出凝重神色,摆开门户,严阵以待,一反刚才潇洒从容、着着抢攻的神态。

项少龙等却知他是心怯。

所谓“一寸短、一寸险”,周子桓敢用这么短的剑,剑法自是走险奇的路子,教人难以胜防。

只是吕不韦下面两大家将高手,已使人对他不敢小觑,何况还有管中邪这超级人物。

场中传来周子桓一声闷哼,只见他闪电移前,木剑化作一团幻影,竟像个满身是剑的怪物般,硬往白充撞去,如此以身犯险的打法,人人均是初次得睹。

白充亦不知如何应付,大喝一声,先退半步,才横剑扫去。

“笃”的一声,周子桓现出身形,短剑把白充长剑架在外档,同时整个人撞入白充怀里去。白充猝不及防下,被他肩头撞在胸口,登时长剑脱手,跌坐地上。

谁都想不到战事在一个照面下立即结束,反没有人懂得鼓掌喝彩。

王陵和白充固是颜面无光,鹿公等也不好受,气氛一时尴尬之极。

好一会儿后由吕不韦带头拍掌叫好,白充像斗败公鸡般爬起来走了。

项少龙看得直冒凉气,暗忖这周子桓必是埋身搏击的高手,恐怕自己亦未必能讨好。

全场肃然中,周子桓不动如山地傲立场心,等待下一个挑战者。

过了好半晌,仍没有人敢出场,项少龙看到吕不韦不住对朱姬说话,显因自己手下大显神威而意气风发,心中一动道:“小俊在哪里?”

滕翼也想到只有荆俊的身手可以巧制巧,苦恼地道:“这家伙不知溜到哪里去了,没有我们点头,他怎敢出战?”

此时徐先在台上大声道:“有没有挑战人?没有的话,就当吕相家将周子桓连胜三场。”

场内外立时静至落针可闻。

项少龙心中暗叹,若让周子桓如此的“连胜三场”,都骑和禁卫两军以后见到吕不韦的人,都休想抬起头来做人。

就在此时,人丛里有人叫道:“项统领在哪里?”

一人发声,万人应和。

自项少龙与王翦一战后,他在秦人心中已稳为西秦第一剑手,而更因他“同族”的身份,在这种外人扬威的情况下,自然人人希望他出来扳回此局,争些面子。

一时“项少龙”之声,叫得山鸣谷应。

项少龙见前后左右的人均往他望来,心中叫苦,纵使没有腿伤,要战胜周子桓仍很吃力,何况现在行动不便?


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