第二十五章 御前比武
咸阳宫主殿旁的大校场里,万头攒动,有若闹市,人人迫不及待观看即将举行的比武盛事。
一方是秦国威名最盛的无敌悍将,另一方却是声名鹊起、战绩彪炳,从赵国来的不世剑客。谁都希望看到两人如何分出胜负。
阳光普照下,靠主殿的一方架起三座高台,摆好座椅,正中的当然是庄襄王和太子、后妃的宝座。左台坐满以阳泉君和王龁为首的大臣和军方将领;右台除吕不韦外,蒙骜和亲吕不韦的大臣客卿均已列席。李斯亦是其中之一,他本没有列席的资格,由于关心项少龙,故以三寸不烂之舌游说得了一个座位。其他地位较低的人,则只能站在校场的四周观战。
甲冑鲜明,比其他六国人身材更高大的秦兵,守在正殿长阶上和三座看台的四周,长戈在阳光下闪烁生辉,平添不少庄严肃杀的气氛。
这时吕不韦和项少龙等刚乘车抵达,下车后往右台行去,立时惹起哄动,均对项少龙指点呼叫。
吕不韦吁出一口气,在项少龙耳旁道:“秦人好武,最重英雄,此战是许胜不许败。”
项少龙今早以《墨氏补遗》卷上的方法行气吐纳,这刻真是龙精虎猛,信心十足,道:“吕相放心!”
吕不韦道:“左边看台那身穿黑色战服的人是邱日升,切勿忘记他的样子。”语气透出深刻的恨意。
项少龙依言望去,只见台上近百人的目光全集中到他身上,忙以微笑点头回应。瞥了那邱日升一眼,便移开眼光。
吕不韦领他登上看台,引见诸人后,坐下来问后面的图先道:“王翦来了吗?”
图先答道:“应该来哩!却不知在哪里?”
号角响起。禁卫簇拥中,一身龙袍的庄襄王引领小盘、朱姬、秀丽夫人、王子成蟜和一众妃嫔,由殿内步出,朝中间看台行去。
所有军士肃立正视敬礼,其他台上台下诸人跪伏迎迓,一时整个校场肃然无声。
项少龙心中暗赞,只看这情况便知秦王的威严和秦人的服从性与重纪律。
直到庄襄王和众王子、王妃在台上坐好,近侍宣布众人平身入座后,会场恢复先前模样,但人人都停止说话,静候庄襄王的宣布。
内侍高唱道:“项少龙何在?”
项少龙连忙起身,顺手脱掉外袍,露出他完美的体型,下台来到主台前面处,行晋谒秦王的大礼。
庄襄王欣然看着项少龙,不住点头,表示赞赏。
他长居国外,基本上可算外人,所以对这由赵国来,又救回他妻儿的青年剑手特别有好感。
内侍再呼道:“弁将王翦何在?”
话声才落,一阵蹄声响起,只见一骑旋风般由宫门处驰来。
人群爆起震天采声,纷纷让路,使来骑直驰场心。
若说声势,项少龙明显输了一大截。
王翦骑术惊人,短短一程,已做了俯冲、侧靠等等高难度的姿势,快要停下时,竟奇迹的缩入马腹下,从另一边登上马背,才跃下马来跪伏地上,大嚷道:“末将王翦!叩见我王!”
众人再响起惊天动地的喝彩和打气声音,把气氛推上澎湃的高潮。
吕不韦台上诸人,包括对项少龙深具信心的乌应元和陶方,见王翦骑技惊人至此,都信心动摇起来,更不用说吕不韦等未知项少龙深浅的人。
庄襄王露出惊异之色,频频点头。
朱姬因对项少龙别具好感,这时紧张得抓着小盘的手,才发觉小盘手心也在冒汗。
阳泉君那台上的人却是人人喜动颜色,好像项少龙的败北已成定局。
王翦长身而立,往项少龙望来。刚好项少龙含笑看去,大家打了个照面。
双方同时露出讶色,均为对方的体型、气度惊异。
这王翦确如乌应元所说的白皙秀气,但却不足描画出他真正的形态。
他最多比项少龙矮上半寸,身穿红黑相间的武士战服,着了件藤甲背心,肩宽背厚,体型骠悍,予人英姿飒爽的印象。高鼻深目,一对眼深邃莫测,乌黑的头发在头上扎了个短髻,用一条红绳绑紧,两端垂至后颈,更显威风八面。
项少龙心内赞赏,微笑施礼,暗忖如此人才,难怪将来能助小盘打下江山,统一六国了。
王翦见项少龙神色友善,放松面容,礼貌地还礼,但眼内仍充满敌意。
这时主台处由内侍读出今天比武的目的和作用,其中自然少不免对朝臣作出勉励,强调保持武风的重要性。到最后,内侍朗声道:“今天比武分两部分举行,先比骑射,再比剑术。”
项少龙心中叫苦,暗忖自己近来骑技虽大有进步,但若要与王翦相比,回家多练几年也不成。
王翦高声领命,项少龙只好学他般应诺。
“嗖”的一声,王翦以一个美妙的姿态飞身上马,疾驰开去,直趋场角快要冲入围观的人堆时,才勒马人立,兜转马头,蹄不沾地的转过身来,倏然停下。
当然又是引来另一阵喝彩叫好之声。两名军士早由场边搬了个箭靶出来,放在广阔大校场的正中央处。
此时吕不韦使人把“疾风”牵来,项少龙从容一笑,双足一弹,由马尾跃上马背,再一夹马腹,靠着“疾风”惊人的高速,绕个大圈,抵校场另一角,亦赢来不少喝彩声。
王翦从马鞍旁拿出他的铁弓,往头上一扬,登时惹来一片赞美声。
项少龙知他信心十足,准备表演箭技,收摄心神,向王翦遥喝道:“死靶怎如活靶,不若王兄射在下三箭如何?我保证绝不用盾牌挡格。”
全场立时鸦雀无声,不过所有目光都射出难以置信的神色,像在猜度说这人是否找死?
项少龙却是有苦自己知,与其等着落败,不若行险一博,凭自己的剑术和身手应付对方的骑射,若能成功,便可应付过这一关了。
王翦显然不是想占便宜的小人,沉声喝道:“箭矢无情,项兄可想清楚了。”
项少龙遥向庄襄王施礼道:“请大王钦准!”
庄襄王犹豫片晌,才以手势示准此请。
全场近两千人全体屏息静气,等候那惊心动魄的场面出现。
王翦一手举弓,另一手由背后箭筒拔出四枝长箭,夹在五指之间,手势熟练,使人感到他要把这四箭射出,有若呼吸般轻易。
项少龙心中暗呼亲娘,原来这人一直深藏不露,使外人以为他技止三箭,到现在才亮出真本领示人。
鸦雀无声。
王翦大笑道:“末将铁弓铁箭可贯穿任何盾牌,项兄尽管用盾又如何,小心了!”微夹马腹,战马放蹄冲来。
项少龙仰天一笑,拍马冲去,取的却是靠近庄襄王那一边,欺他不敢向庄襄王的方向发箭,好泄他的锐气。
两骑接近、分开,交换了位置。
王翦一抽马头,一刻不待回身驰来。
项少龙心神进入墨家守静的诀窍,天地似在这一刻完全静止,舍王翦外再无他物。同时催马往王翦迎去。只要能贴近王翦,避过四箭,这场骑射竞赛当可收工大吉。
两骑迅速接近,由过千步的距离,拉至七百步内。
“腾!”
王翦先拉一下弓弦,不知如何,其中一枝箭已落到弓弦处,霎时弓满箭出。
项少龙从未见过这么快的箭,几乎是刚离弦便抵面门。幸好他的反应比常人敏捷十倍,一声大喝,血浪宝剑离背而出,斜劈在矢头处。
全场不论友敌,一齐轰然叫好。
项少龙策马、拔剑、疾劈,几个动作一气呵成,行云流水,角度、时间都拿捏得恰到好处,表现出一种动作和力道的极致美态,使观者无不深感震动,为他喝彩。由此亦可见秦人率直真诚的性格。
“当”的一声清响,铁箭应声斜飞坠地。
王翦大叫一声“好”,倏地消失不见,原来躲到马腹下。
项少龙心中骇然,刚才对方一箭力道惊人,震得他整条右臂酸麻起来,差点甩手掉下血浪宝刃,这时见不到王翦,即是说连他怎样发箭都不知道,哪能不吃惊。
大校场寂静至落针可闻,连呼吸声都像宣告暂停,只余下战马如雷的奔腾声,双方由七百步拉近至五百步。
不闻弦响,以项少龙的角度看去,两枝箭同时由略往右斜移的马腹下射出,一取项少龙心窝,另一箭往他大腿射去,绝对地把握项少龙在矢到时的准确位置,教人叹为观止。
项少龙知道由于比先前接近二百步,兼之手臂的疼麻仍未复原,绝无可能以臂力挑开对方更强力的劲箭,把心一横,硬以剑柄往来箭挫下去,同时纯凭本能和直觉,闪电飞出一脚,迎往另一劲箭。
众人仍未有时间分神为他担心,“笃”的一声,剑柄硬把劲箭磕飞,下面则鞋头一阵火痛,劲箭应脚失了准头,在项少龙身前斜向上掠,到了最高点才往下掉来。
两骑此时相距三百步之遥,项少龙忽觉不妥,原来最后一箭竟无声无息地由马颈侧射来,角度之刁钻,除非翻下马背,休想躲过,不过此时已来不及。
项少龙整条手臂这时痛得连举起或放下都有问题,能拿着血浪只是作个幌子。一声大喝,左手抽出挂在马侧的木剑,勉强扫在对方这最后一箭上。
“噗!”铁箭被扫得横飞开去。
全场欢声雷动,王翦亦禁不住再叫了声“好”,把铁弓挂回马背侧,拔出佩剑,往项少龙疾冲过来。
项少龙不敢大意,血浪回到背上,一振左手木剑,拍马冲去。
两人擦身而过,连串的木铁交鸣声响彻校场。
项少龙试出对方臂力比自己有过之而无不及,心中凛然,故意驰到场端才转回马来,好争取右臂复原的时间。
观者此时无不看得一颗心提到咽喉顶处。
王翦高举长剑,策马冲来。
项少龙木剑交到右手,深吸一口气,朝顽强的对手驰去。
两骑迅速接近,到了五十步许的距离时,项少龙跨着那赠自红粉佳人纪嫣然的骏骥,忽然增速,箭矢般疾窜,有若腾云驾雾地来到王翦马前。
项少龙使出《墨子补遗》三大杀招的“以攻代守”中的“旋风式”,木剑弹上半空,旋转一圈,力道蓄至极限,一剑扫去。
王翦因对方马速骤增,判断失误,本想凭马术取胜的计策登时落空,接着又给对方怪招所惑,到剑风迫脸时,才勉强一剑格去。
项少龙出此奇招,就是怕了他的马上功夫,若让他摸清楚疾风的速度和自己的剑路,久斗下必败无疑,对王翦来说,马上比马下更要灵活自如。
“当”的一声巨响,王翦差点连人带剑给他劈下马去,既因项少龙这一剑藉自然之力加强了势道,更因木剑本身的重量,才造成此等意外战果。
王翦仰贴马背上,防范项少龙乘势进袭。
项少龙木剑在他右上方幻出数道剑影,同时趁两马擦过之际,伸足在王翦大腿处轻点两下,可是由于所有人的目光全集中到他的木剑处,马体又阻隔大部分人的视线,因此除交战双方心知肚明外,没有第三个人知道。
王翦当然知他脚下留情。
项少龙知道是时候,向台上的吕不韦挥了一下木剑,打出约定的暗号。
此时两骑互换位置,遥遥相对。
王翦一脸颓丧,他乃英雄豪杰,输赢既定,不肯撒赖,正要弃剑认败时,吕不韦猛地起立,高喝道:“停手!”
众人愕然向他望去。
吕不韦走到台边,朝庄襄王跪下禀报:“项少龙、王翦两人无论剑技、骑术均旗鼓相当,臣下不想见他们任何一方稍有损伤,此战请大王判为不分胜负,两人同时荣任太子太傅,负起训导太子重责。”
阳泉君那一台的人里,有一半露出惊愕之色,想不到吕不韦有如此容人大量,虽然他们看不到项少龙点在王翦腿上那两脚,但刚才王翦给劈得差点翻下马背,却是人人目睹,都知他落在下风。
庄襄王微一点头,朝项少龙道:“项卿家意下如何,肯否就此罢休!”
他这么说,自然是看出项少龙胜出的机会较大。只要是明眼人,看看王翦的脸色,就不会对他乐观。
项少龙剑回鞘内,恭敬地道:“王将军骑射盖世,剑术超群,臣下至为钦佩,吕相国这提议有若久旱里的甘露,臣下受命,甘之如饴。”
庄襄王哈哈一笑,站起来宣布道:“由今天起,项少龙、王翦两人同为太子太傅,不分高低,共侍太子。”
喝彩声震天响起。
最感激的是王翦,这太子太傅一职对他实在太重要,否则空有抱负,亦难开展。
最高兴的却是吕不韦,项少龙教他这一手确是漂亮至极,使他赢得满场彩声,在秦国这是他从未尝过的甜美滋味。
朱姬兴奋得紧握小盘的手,凑到他耳旁道:“‘久旱甘露’、‘甘之如饴’,世上还有人比你这师父说话更动听的吗?”
小盘双眼发光地看着唯一的“亲人”,不住点头。
欢呼声中,项少龙和王翦并骑来到主台前,下马谢恩。
全场跪送庄襄王之际,王翦低声道:“谢谢!”
项少龙亦低声答道:“这是你我间的秘密,王兄请我吃顿酒饭如何?”
王翦正担心他事后宣扬,感激得连声答应。
此时众王公大臣拥下台来,争向两人道贺。
项少龙趁机来到王龁身前,诚恳地多谢他予自己这个机会,使王龁立时觉得大有面子,好像项少龙是由他一手提携出来般。
吕不韦和他早有约定,自不会怪他向王龁示好,迳向王翦道贺,好争取人心。
庄襄王见结果如此圆满,泛起一脸笑容。
除阳泉君和几个死硬派因扳不倒项少龙而脸色阴沉外,众人得睹如此神乎其技的比武,人人兴高采烈,喜气洋洋。
一场风雨,就这么安然度过。
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