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第二十八章


我往好的方面猜测:“也许他们在戈壁里遇到了不幸?”

阮星不由失笑:“那可是五万大军。”

我耸耸肩:“我没打过仗,不过我知道军队数目水分有多大。有六万人就不错了。”

阮星说:“可是赤水守卫军不过一万。”

我忐忑不安地去找昌郡王。他老人家胖得像佛,做事也像佛,凡事都高高挂起,除了嫁女儿外什么都不大关心。不过他这次也得到了萧暄的信,终于紧张起来。赤水不是军事要地,又有天险,多年来一直很和平安稳,如今这战火要烧到家门口,他连个准备都没有。

我们倒可以拍拍屁股就走,可是满城的百姓怎么办?五万人在这时代,是个大城啦,全体迁徙你当是冰河时代?

我这颗没有军事才能的脑子在这个时候特别痛苦。昌郡王平日里一副糊涂样,现在也不得不清醒了,立刻做决定:“还请敏姑娘带着小女先走……”

话没说完就听柳明珠一声叫:“爹爹,你呢?”

昌郡王苦笑:“我是一城之主,当然要留守这里。”

柳明珠一愣,继而掩面哭了起来:“娘亲死得早,爹爹和女儿相依为命这么多年,如今爹爹要女儿舍弃了您独自去求生。这等不孝不义的事,我做不出来!”

昌郡王浑身一震,同女儿两个人抱头痛哭。

我和阮星面面相觑。这父女俩真该去演情景喜剧。

他们哭起来就没个停,我不得不插口:“郡王,县主,事情还没坏到那地步,先别忙着哭啊。与其在这里哭,不如想个两全的法子。大雪封了东面的道,王爷的援军一时到不了,咱们可以先自救啊。”

昌郡王回过神来:“是啊!练兵千日,用兵一时。我这就去部署。”

我又对柳明珠说:“我知道县主不忍离开父亲,可是您留下来,郡王在前方总免不了顾及你的安慰,碍手碍脚。你不如同我先走,去山那头躲一下。”

柳小姐关键时刻脑子突然不灵光,革命义士英勇就义一般斩钉截铁道:“我要同爹爹同生死!”

祖奶奶啊,这是用孝顺心感天动地的时候吗?我同阮星私下达成协议,关键时刻她再反抗,干脆一掌打晕扛着走好了。

我们本来计划当天就动身,结果行李收拾到一半,突然刮起大风,下起了雪。

天要留人没办法,只好呆了下来,心里安慰自己这天气辽军也走不了路。

没想这雪一连下了四天都没停,第四天晚上我们吃饭的时候,突然桌子板凳一阵抖,地板似乎在移动。我第一个反应就是地震,吓得肾上腺素猛增。可是柳家人却一脸平常,说今年冬天已经震过几次了,好像是什么地龙翻身,不是大事。

我只好自己安慰自己多心。

结果第二天传来消息,说是进盆地的那段山路发生雪崩,把路给堵死了。昌郡王派出的粮队正带着粮食过关口,结果被堵在了那头,也不知死伤如何。这显然是昨天的地震引起了山里的雪崩。

阮星收到飞鸟传书,告诉我说:“王爷非常担心姑娘安危,要我尽早带你回去。”

我说:“他愿望是好的,可是也要考虑实际。我们现在能往哪里走?”

那日晚上,柳明珠跑来敲我的门。

她忧心忡忡地问我:“如果仗真的打起来了怎么办?”

我苦笑:“逃命呗。”

柳明珠愁眉苦脸:“我看过那么多史册传记,破城亡国的女子一旦被擒,等待她的命运真是生不如死。我已下定决心,如果落入辽人手里,一定立刻自刎。”

乖乖,真是书看太多脑子糊涂了。我忙安抚她:“不要想那么多,大不了在脸上蒙一张帕子。”

柳明珠烦恼得睡不着,我便干脆叫她抱个枕头过来同我聊天好了,云香也过来凑热闹。外面大雪纷飞,里面三个女孩子挤一张被子说悄悄话,“嘻嘻哈哈”之间,把连日来的担心忧愁冲散了一点。

云香问我:“姐,辽国为什么不去攻打西遥城,而来打这里?”

我想了想,说:“西遥是燕地首府,又是军事重地,岂是说打就可以打过去的?赤水近边界,北临戈壁,没有其他城池缓冲防御,而南则是一条通往内地的要道。占据了赤水,燕地的边防告急。”

柳明珠面露赞许之色,连连点头。

云香又问:“那为什么以前不攻打,而城里防御这么差。”

我转向柳明珠。她很无奈地说:“古来自有惯例,炮火不攻通商之城。再说,辽军要过来得穿越戈壁,那里环境恶劣险象环生,方圆千里寸草不生,夏天酷热冬天大雪。今年巧在偏偏戈壁落雪不多,辽军既可行军又可化雪充做水源,所以……”

我接上:“京都权利人事变动,让王爷忙得焦头烂额,也没想到辽军这次会在冬天来袭。”

云香想了想,很坚定地对我们说:“姐姐们别怕,我相信王爷绝对不会放任不管的,也许明天援军就到了呢!”

我笑笑:“希望如此吧。”

我们又闲话了几句,挤在一起睡着了。

似乎才闭上眼,我就被一声“轰隆”巨响惊醒。张开眼,外面天正蒙蒙亮,云香和柳明珠还挤在一旁熟睡。我披着衣服爬起来,往外走去。还没走到门口,又听到远处传来“轰隆”的一声,大地在颤抖。

推开门,冰冷彻骨的风猛地灌了进来,我起了一层鸡皮疙瘩。这次可不是地震。那呐喊和惊叫声似真似幻,只有传到鼻端的火硝气息才是最真实的。

我转身回屋,奔到床前摇醒云香和柳明珠。

“快起来!仗打起来了!”

云香迷迷糊糊地揉眼睛,还是柳明珠反应快,脸色刷地一片苍白,鞋也顾不得穿就跑了出去。

我忙叫:“你要去哪里?”

“去找我爹!”

“哎你站住!”我赶忙去拉住她,“你爹现在肯定在外指挥抵御,你这一去不是给他添乱吗?”

柳明珠慌乱无主,眼睛里盛满泪水:“怎么办?我们怎么办?”

我拉她回屋,给她披上衣服,冷静道:“先镇定下来,我们收拾好去正堂。你把家丁都聚集起来,要他们随时做好撤退准备。我去找阮星。”

“我在。”阮星的声音从屋外传进来。他不方便进来。

我立刻问:“外面怎么样了?”

“辽军大概是半夜里到的,那时风雪未停无人注意到。天微亮时他们已经潜伏得极近了。”

“守得住吗?”我的心绷得紧紧的,柳明珠也死死抓住我的手。

阮星低声说:“城墙坚固,目前形式尚好。”

柳明珠大松一口气,又说:“万一围城怎么办?东边大雪还要封好久,城里准备仓促储备不多,最多支持两个月。”

“足够了。”我安慰她,“两个月的时间能够从西遥到京都了,王爷不会赶不过来的。”

阮星点头:“王爷已经带军赶来。”

我突然想到:“他派军还是他带军?”

“亲自带军。”

“这,这。”我实在吃惊,“李将军他们呢?他怎么亲自来了?”

阮星说:“因为这次是辽卫都王带兵实力不容小觑,而赤水不能失守。”

我心里乱成一团麻。千里迢迢万里冰封的带兵打仗,他的身体受得了吗?

阮星一本正经道:“姑娘放心,阮星受王爷嘱咐,会视死保护您的。”

柳明珠听了,疑惑地望我一眼。

都这时候了我才没心思同她解释,赶紧催促大家换衣服。

我留柳明珠布置王府,带着云香随阮星出去看看。

城还未破,可是满大街尽是惊恐奔走的百姓,丢弃的物件随处可见,到处有哭喊爹娘的孩子。雪虽已经停了,可是刺骨的寒风依旧强劲,将我吹得摇摇欲坠。

昌郡王带兵在城墙上抵御外敌,我们只见到了他的一个手下。那校尉告诉我们:“辽军攻城之势并不凶猛,其意还在逼我们投降。”

阮星还略带稚气的脸上一片高深:“他们远涉而来,人疲马倦,粮草运输也不便。而王爷赶来只需要十日。辽人这般胸有成竹,到底在想什么?”

我也疑惑:“这自负得没道理。莫非还有什么我们不知道的情况?”

“那卫都王历来自负强悍,这是他的作风。”

我翻白眼:“关他什么事,这么大规模的仗,得辽国皇帝下指示才能调军吧。不清楚那皇帝在想什么。”

回到王府,柳明珠正在烧香祷告,我没有打搅她。王府的书房里有个沙土制的赤水区域的地形,我便请阮星给我解说战势。

城三面被围,南面唯一的生路也被雪崩阻断,我都怀疑那雪崩是不是辽军有意为之。赤水以西是秦国。秦国多丘陵少平原,物产贫瘠,政治又腐败,积弱已久,生产力发展水平同其他三国远不在一条水平线上,全靠依附邻国度日。这么一块鸡肋,周围三国都有吃的意思,却没有吃的动力,一直这么不咸不淡地拖着。

如今辽攻燕地,他们肯定是做缩头乌龟关门不闻不问,南边赵党更是恨不能派兵增援辽军才不会施以援手。离国呢?太远了,放只鸽子飞过去这满城的人都饿死了。

我想到这里,不由失笑:“谁想出的炮火不攻商贸之城,我们君子对方就小人。萧暄啊萧暄,你聪明一世糊涂一时。”

阮星不由为上司辩解:“赤水一直有天险守护,今年情况特殊。”

我始终觉得如今这局势说不出的怪,可就是说不出了理所然来。

忙了一通还是没有头绪,一天下来帮着柳明珠整顿王府,慰问百姓,倒是累得像只老狗。百姓家里粮食都不算多,好在官府粮仓尚满,乡亲们的恐惧更多的还是来自于城外。

这才过了几天担惊受怕的日子,柳明珠就憔悴了许多。她拉着我的手,诚恳地说:“小敏,好在有你在这里同我做伴。”

你做县主穿金戴银吃香喝辣的时候我没享受到,外敌攻城略地城内受寒挨饿时我却来共患难了。我倒宁愿希望我不在这里,可我有选择吗?

我苦笑,拍了拍她的手。

我回来后累得说话都没了力气,只吃了几口饭,草草洗了头脚倒在床上,很快就“呼呼”睡去。城被围困的事一点都没有影响到我的睡眠。

可是上天就是存心让我从此睡不了好觉。

我正做着梦的时候,被人大力摇醒,桐儿一脸惊恐焦虑道:“大小姐,粮仓起火了!”

我猛地坐了起来:“什么?”

桐儿眼睛都吓红了:“城里三处粮仓都起火了!外面已经闹翻天了,到处都在喊救火。”

我爬起来就往外冲,桐儿拿着外衣拼命追我。我披头散发跑出去,正见柳明珠也衣衫不整地倒在丫鬟身上哭。

阮星匆匆从外面赶来,我抓着他问:“怎么搞的?”

“不知道!”阮星很无辜,“肯定是有内奸。”

我问:“烧得怎么样了?”

“在救。”阮星眼神有点闪烁,“只是夜黑风急天干物燥……”

我急得在寒冷夜风里出了一身汗:“救不下来吗?粮食烧了,以后可怎么办?”

所有人都低下头。

我仰头望天,漆黑的天空,一角被火光映红。风正强劲地吹着,我能从冰冷的空气里嗅到焦煳的气息。

“怎么办?”柳明珠无助地呢喃。

我也不知道。怎么办?

大火足足烧了一夜,次日早上才勉强被扑灭。我们去现场看,只见偌大的粮仓现在只余断壁残垣,大部分粮食都化做焦炭。不少老百姓都跌坐在这片狼藉上失声痛哭,我看得一片心酸。

三个粮仓库,总共抢救下来的粮食不到二十分之一,加上百姓家里自藏的粮食,只能勉强度过十天左右。我同柳明珠商量后,由她带头打开王府粮仓,号召城里富人开仓赈灾。

知道要分粮后,百姓们的恐惧稍微平息了一些,纷纷前去排队等粮。

我和柳明珠都一夜没睡,可是焦虑盖住了疲惫,两人都很清醒地在现场监督管理。这个娇弱感性的金枝玉叶也并不如我想象的那般吃不得苦,她在关键时刻还是能理智坚定地背负起她的责任。

我一直以为粮仓被烧之后,辽军一定会借机攻城。可是出乎我意料的,辽军在城外安营扎寨下来后,只日日派人到城下叫骂,却并不进攻,大有等城里人饿得差不多再直接登门入室之态。

原来我们都觉得他们这次进攻太过冒进,可是粮仓一烧,形势急转直下,我们由优势转眼变成弱方。这感觉好像一支股票前一日还为你赢来整个世界,今天就跌得你倾家荡产。

我们所有人都被吓住,战争带来的对生命的威胁切切实实地就在眼前。

昌郡王一直守在城墙上,丝毫不敢懈怠。城里已经乱做一锅粥,物价飞涨,人人自危。听说有不少人试着想从雪崩的那个山坳逃出去,可是都没了下文。随后又轻微地震了一次,并没有造成什么破坏。但是我一直纳闷,莫非这块地方处于断层区,三天两头地震的。

阮星说如果不下雪,萧暄十五日后可到。可是天总是不如人愿,围城第五天,天上又下起了鹅毛大雪。

我站在院子里,看着纷纷扬扬的洁白雪花,那么晶莹美丽,又那么冰冷刺骨。地上一片白色,看不到一点生命的痕迹。

似乎就是一个月前,我还在自己的院子里,同觉明他们一起堆雪人,打雪仗,欢乐自在。那时候局势的恶化,政治矛盾的激烈,都全部与我们无关。

云香受我嘱托出门视察,回来告诉我:“老百姓都还算镇定,坚信王爷会来救咱们。”

可是雪越下越大,连城外的辽军都被冻住了,没有什么动静。

第九天,就在我以为局势会这样坚持到萧暄赶来的时候,城里爆发了疫情。

我当时得到消息就跑去找柳明珠。

到了厅堂外,还没进去,就听柳明珠惊恐的声音:“什么?那么严重?”

然后一个熟悉的声音说:“别太慌张,可以挽救的。就是需要大量药材。”

我一步跨上台阶,推开大门。里面的人纷纷回过头来。

柳明珠面前站着一个清瘦的年轻男子,破破烂烂的大棉衣歪歪斜斜地穿在身上,脏得看不出本来的颜色,头发蓬乱,下巴上冒着青色胡楂。

怎么这么眼熟!

“程兄——”

“阿敏——”

我俩热泪盈眶,热烈握手,情景犹如景岗山大会师。

“你还好吗?”我问,“那变态大叔抓你回去折磨你了吗?”

“还好好好!”小程很感动,“他只是抓我回去给他老母治病而已。”

“那你这是治好了?”

“才不呢!那老虔婆老而不死是为贼,人肉骷髅都比她好,我救治她简直就是自损阴德。我是偷跑出来的!”

我惊讶:“你又跑啦!”

小程得意:“我这次跑得远,他绝对抓不到我啦!”

他这样一说,我十分愧疚:“可惜当时没有救得你。”

他忙说:“能力有限不用自责啦!”

我呜呜:“能再见你可是三生有幸!”

小程也呜呜:“是啊。如果不是在赤水见面就更好了。”

我这才想到正事:“你说城里水被投毒,这是真的?”

小程亦正色:“是!我来到赤水后就在仁和堂里做事,今日一大早就有许多百姓上门求医,症状都一样。腹痛,呕吐,发热,乏力。我怀疑是水出了问题,前去查看,果真,水井里被人下了毒。”

我忙问:“什么毒?严重吗?怎么解?”

“蛇石草加夕颜,分量都很大。夕颜伤人肠胃,蛇石草则是使人高热。”

柳明珠惊呼:“这是要削弱士兵的体力呀!”

我立刻对她说:“你赶紧派人去通知郡王,要他派人通知全城百姓今日暂不可用水。王府的家丁挑几个人上后山去,多选几处采一些雪分开装罐子里带回来给我。”然后转头对小程,“我这就跟你去看病人。”


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