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第527章:张谦等人的踪迹


十年后,张若水的夫君刘兆丰在当年春闱榜上有名,虽然是三榜进士,但那也是众多读书人中的佼佼者。

刘家和若水大哥张承志又是托关系,又是使银子,终于谋得一个边疆小镇县丞的职位。刘兆丰得到吏部的任职文书,就带着一双儿女,前往西北道边塞县城而来。

…………

十年前张谦执意举家迁回湖州族地,从京城出发。由于事先没给湖州通消息,湖州根本就不知道张谦要回去。直到来年春季,帝国的旱情有所减缓,路途状况也好了,张承志才从湖州发来信件上知道,自己父亲居然没在湖州出现。

湖州的李夫人母子和张承志立时就急了,各自派人打听。因为张谦一行人里面还有怀志,姚氏也不含糊的拿银子派人一路查问。

一番打探下来,湖州和张承志的人得出的结论一致。张谦的车马走出河间道不久,在一次灾民的踩踏事件后下落不明。

查探的人虽然没有明说,但也暗示张谦等人有可能在踩踏事件中遭遇了不测。当时的灾民都饿红了眼,遇到一个富户的众多家眷车辆夹杂期间,没准儿就惦记上车里的财物吃食,数不清的灾民哄抢几十个人,也不是什么难事。

可张承志和湖州老宅却不相信那么大一个车队,会没有自保能力,依然扩大范围寻找张谦等人的踪迹。

多方打探之下,有人说,在偏离去湖州的道路上见过一路家眷,为首几个人的相貌,以及说话口音和张谦廉伯等人相似,只不过车马数量和人数不多,与张谦一行人差很远。再之后,就找不到关于张谦的任何消息了。

几个月查找没有头绪,张承志和湖州方面也渐渐绝望。有人推测,张谦等人在踩踏事件过后迷路,迷路途中可能遭到了抢劫,导致他们人数的车辆锐减。人数和护卫减少的富户,在混乱的路途上,更容易遭遇不测。

那一年,在全国性旱灾形成的难民潮中,帝国人口损失严重。很多人饿死,还有很多人在逃难的过程中,因为各种无法探知的原因失去踪迹。最后,张谦一行人也列为在难民潮中遇难人员。

湖州的李夫人在初时派人寻找张谦时,就开始吃斋念佛。几个月过去,最终确定张谦遇难之后,一直在佛堂吃斋打坐供奉佛祖的李夫人淡淡的说了句“生死有命富贵在天”,又在佛堂坐足一年,才出来开始日常生活。

张谦曾经遣回的一部分管事和家奴,当然这些人里面没有蒋六等人。那些人回到湖州,李夫人就把家里的桑园丝绸买卖交给这些人打理。

由于他们手里有织染技艺,很快就在湖州织染业占据了一席之地。李夫人这一支张家旁支渐渐富足,再不用附庸湖州祖宅过活,在张家也有了决定性的发言权。

而姚氏最终知道,她的怀志再也回不来之后,除了哀痛自己的儿子丧命在难民人潮中,就是痛骂张谦不知死活,不但自己往死路上撞,还连累了她的儿子。可怜他的怀志还年幼,就被张谦和那个贱妇害死。

姚氏的娘家也没像姚氏想象的那样,成为她和儿子的依仗和荣耀。姚侍郎原本在侍郎位置上做的还算稳当。虽然政绩平平,不是有句话叫不求有功但求无过吗,姚侍郎虽然没有升迁的资本,但是也没惹到关键人物,没出过致命的差错。

可是谁让这场历时三年的大旱发生在他任职期间呢。在这场大灾发生期间的各个部门中,姚侍郎作为四品官员的平庸就有点惹眼了。若是四品大员做事,还要事无巨细,等上官吩咐才能定夺,那和九品小吏有什么区别。

所以,在之后的三年评定中,姚侍郎不出意外的被降级,重新做起了郎中。

世上的事情就是这样,有了一次降级,就不愁第二次。三年过后,姚大人再次降级,任吏部员外郎。

直到开始政绩评审降级时,姚大人才赫然发现,原来没有张谦的姚家这么势弱,日常交往的友人这么靠不住。

姚氏也算明白的快,没在姚家投入太多就及时打住了。而且,张承志在二十二岁那年考上进士,成绩还算不错,在二榜上,正经的进士出身。

另有赵子章帮忙打点,当年就留在京城,在太常寺领八品职。

虽然姚氏没靠上四品侍郎的靠山,但是自家儿子能出头也是欣喜。而且姚景严姚大人一家眼看失势,当然也不敢再慢待姚氏一家。

张承志中举那年,娶了他先生的小女儿为妻。那女子虽然只能算是小家碧玉,但性情温和,第一胎就给张家添了个孙子。姚氏的日子过的也算顺遂。

再有自家女儿若水也不错,自小就有宫中出身的嬷嬷教养,在女容礼仪,修养学识方面都很出色。早早就和张承志的同窗定亲,十五岁及笄之后出嫁。

张若水夫家是京城近郊的一个乡绅。虽然家族没出过有当官的子弟,但是却也几代培养孩子读书,考取秀才也有两个。

刘兆丰是刘家的嫡子,在书院和张承志熟识。刘家得知他有一个妹妹,仪容修养俱佳,张承志书读的也好,看起来大有前途。另外,人家还有一个当官的外祖。

别管人家外祖是不是降职,就是连降两次,人家也是正经的六部员外郎,也是为官二十多年的朝廷官员。

几方考虑,虽然张家现在算是孤苦无依,但张家女儿还很优势的,当即就请了媒人求娶张若水。

那时,姚侍郎刚刚被降职,姚氏也着实没能力在京城的官宦人家挑选女婿。虽然刘家在京城算不上大富大贵的家境,但好歹家里也有十几倾良田,家里子弟俱都是读过书的。刘兆丰不但是刘家的直系嫡子,而且也有望科考,姚氏也就同意了。

如今,姚氏和张承志夫妇在京城张家宅子住着,虽然张承志官职低,但是张家宅子分开两半,把原来的外院隔出收取租金。另有姚氏的积蓄贴补,家里的日子倒也过得富足。

刘兆丰比张承志晚三年考中进士。这不,夏天还没过,得到吏部的任职文书,就带着张若水来到西北道,在边陲之地的沿清县接任县丞。


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