第1章 漠北黑店
建安十三年，秋。
中原的秋是远上寒山石径斜，是霜叶红于二月花。而漠北的秋天则是大漠孤烟直，长河落日圆。放眼望去，不是漫漫黄沙就是衰草连天。天空格外高和远，偶有孤鸟飞过，叫声都让人心生凄凉。
寂寥，却又辽阔。
有主仆三人打马飞驰在戈壁滩上，天地间静极了，除了风声就只有马蹄声，走了十多天都未遇一村一庄，人疲马更疲。这天黄昏时分终于远远看到一家客栈，高高飘扬的酒旗让人精神为之一振。
打头的锦衣公子背着手，身姿如松，目光平静的注视着客栈大门，眉梢微微挑了一下。
客栈的牌匾上书着俩大字“黑店”，黑字金边，龙飞凤舞，铁画银钩，入木三分。锦衣公子也忍不住在心里赞了声“好字”。
只是堂而皇之的叫黑店，此间主人好大的口气！
锦衣公子眉梢微挑，刚要抬步，便听得店铺内传来恶狠狠的声音，“老子要喝酒，要吃肉，老子还要住店，老子没钱，老子有刀，要不要？”伴随着的是踹桌子还是踹椅子的声音。
这是恶客吃霸王餐？这个念头刚一闪过，便见迎面一物飞来。
“爷小心！”随从脸色都变了，想要挡在主子前面，却已经来不及了。
锦衣公子却十分淡定，站在原地身子都没晃一下。那个东西从他身侧飞过，重重的砸在石板地上，随从这才看清那是一个人，一大坨缩在地上，半天都没动一下。
“敢在我的地盘上闹事，我看你是吃了熊心豹子胆了！许秃子，别人怕你，我可不怕你。想白吃白住？哼，免费的牢饭要不要？小康，赶紧把他弄走，别脏了我的地。”透着十二分的嫌弃。
从店里出来一个小二模样的后生，端着一盆水，还拎着一把扫帚，看到锦衣公子主仆三人，亲切的招呼，“客官打尖还是住店？”越过他们朝后走去。
也不知从哪窜出来两个人，一左一右架起地上的人。
小二似乎和他们很熟，“是您二位呀，不好意思，又得麻烦您了，赶明儿来喝酒。”
那两人对着小二点了点头，架着人就走了。
小二朝地上泼水，又用扫帚扫了扫，把血迹刷干净。拎着盆和扫帚往回头，“客官，请进。”殷勤的招呼着，微弓着身在前头引路。
就好像什么都没有发生过。
两个随从惊魂未定，黑------黑店？！住还是不住？
锦衣公子倒是神情淡漠，若他没有看错的话，刚才那两个人应该是军中的。袍子一撩，抬步进了客栈，依旧背着手，脊梁挺直，很有风范。
主子都进去了，做奴才的还有选择吗？
小二热情的介绍，把人引入房间，又招呼人送热水，陪着说了几句恭维的话，这才礼貌告退。
出了房门一拐到楼梯口的时候，小二三两下就窜到了楼下，凑到掌柜的跟前，高兴的伸出三个手指头比划着，“三间上房。”脸上满是得意。
一打眼他就瞧出那位公子是个有钱的主儿，一般这样的人多半都要面子，所以他就大胆的抢先报了三间上房，果然那位爷没有反对，默认了。
就算不同意也没关系，他顶多陪个笑脸多说几句好话呗，不疼不痒的。要知道上房的价钱是下等房的五倍，这一下能多挣好多房钱呢。
他钱小康没什么大志向，就喜欢挣银子，对他来说，铜板的叮当声是世间最好听的声音了。
掌柜的是个老头，中等身材，身上穿着一件稠衣长衫，却是半旧的，洗得有些发白了。黑脸堂，小眼睛，瞧着有些猥琐。
他翻了翻眼，嗤笑，“看把你能的，成天就知道耍小聪明，年轻人，得走正途。”颇瞧不上的样子。
钱小康吊儿郎当的一只胳膊撑在柜台上，不以为然的神情，压低声音，“肥羊，不宰白不宰，咱们开的是黑店，可不是善堂。”他朝门上努努嘴，“我这叫机灵，姑娘都夸我会做买卖。”
掌柜的又翻了翻他那绿豆小眼，“不听老人言，吃亏在眼前喽。”摆手让他一边去，跟撵苍蝇似的。
钱小康也不生气，只道：“我不和你说，说了你也不懂。”年纪大了就是迂腐，成天念叨着那套“君子爱财取之有道”，也不想想客栈开在这鬼地方，一天才几个客人？不想着法子多挣点能行吗？
“我不和你说，我找姑娘说去。”嘴上说着，不等掌柜的回答，人就窜到了后院。
掌柜的似早已习惯，一边摇头骂着臭小子，一边拿起毛笔誊写账本。
上房的主仆三人也在说这事，“这个小二太奸猾了，奴才在爷房里搭条板凳就行了，也方便夜里伺候爷，奴才哪配得上住上房？”再不济他们两人住一间下等房也就是了，那小二却仗着爷性子好，擅自给他们订了三间上房，这便宜占的，呵！
“这不是把咱们当肥羊宰了吗？黑，太黑了！”青衣随从十分不满地说道。
“果然是穷山恶水出刁民。”另一随从也鄙夷，瞧不上小二的奸猾。
锦衣公子笑了笑，“要不怎么说是黑店呢？”想到牌匾上那两个大字，锦衣公子觉得很有趣，没想到在这边塞大漠遇到这么一家有趣的客栈，还有这么一个有趣的小二。
“何必和一个蛮夷小民一般见识？你们跟我出来这一趟，风餐露宿，辛苦了，一间上房爷还给得起。”
两个随从面露感激，“能跟着四爷是奴才的福分。”
锦衣公子又是一笑，眉宇之间说不尽的傲然。
“姑娘，姑娘。”人未到声已至，钱小康如一只猴子窜到后院廊上，手刚扶上柱子就怪叫着跳开，“钱锦绣，你干什么？”
怒视着从屋里出来的少女，看清凶器是一把裁纸刀，就更加生气了，“你个没良心的丫头，想废了你哥？谋杀亲哥你这是！”
“我才想问你干吗呢，嚷嚷个什么，没点规矩。”粉衣少女钱锦绣很泼辣，训起她哥跟训孙子似的，“姑娘正在盘账，你鬼嚎什么？扰了姑娘的思路，看我不告诉娘让揭了你的皮。”
一想到老娘的积威，钱小康头皮发麻，忙笑着朝妹妹讨饶，“我和你说着玩呢，这么点小事就不要告诉娘了吧？好妹妹，啊？”再次看了一眼地上的凶器，委屈的嘀咕，“那你也不能拿刀子对我招呼呀。”
刀剑无眼，万一伤了他呢？妹妹这性子也太凶残了吧，姑娘那么温柔的人怎么受得了她的？改天得和娘说说，再不管管就算定了亲也会被休回来的。
钱锦绣秀目一瞪，“你还有理了，你------”
话还没说完就听到屋里姑娘的声音，“是小康来了吗？进来吧。”
“哎，姑娘，是我。”钱小康扬声朝屋里喊，然后得意的看向自己妹妹，“姑娘叫我呢。”
钱锦绣哼了声，不情愿的让开路，告诫，“见了姑娘规矩点。”就没见过这么大的人还这么跳脱的，跟那山里的野猴子似的。私底下也就罢了，还跑姑娘跟前蹬鼻子上脸，这能成吗？
娘说了，姑娘是主子，以前小就罢了，现在大了，他们得守着规矩。
钱小康嘴上敷衍着，“知道，知道。”心里却没当一回事。
进了屋就看到姑娘正端坐在书案前，一手翻账本，一手打算盘，速度可快了。钱小康只觉得眼花缭乱，耳边是噼里啪啦的算盘珠子的响声。
姑娘太厉害了！
别看钱小康在别人跟前混不吝，真到了姑娘跟前，立时正经起来，规规矩矩地行礼，“姑娘。”
“坐！”姑娘抬起头。
钱小康恍惚了一下，即使经常和姑娘见面，但每一次他仍忍不住惊艳。姑娘太好看了，尤其是最近两年姑娘长开之后，他钱小康没念过书，但他听常来吃饭的大头兵说过一个词，倾国倾城，他就暗自思忖着，他家姑娘这样的大抵就是倾国倾城了吧。
是的，在这茫茫大漠中，在这方圆几十里，甚至几百里，黑店的东家姑娘金九音是最漂亮的少女。她的美是全方位的，是由内而外的，虽布衣木钗，却难掩倾城之色，鲜嫩得如夏日清晨的新荷，看你一眼，会让你心颤，想把一切都捧到她面前。
“何事？”钱小康的沉默让金九音有些诧异。
熟悉的表情，熟悉的口吻，才升起的那点不自在一下子就消失了，钱小康道：“姑娘，前头来了个肥羊，就把许秃子踹出去那会，我略施小计就宰了他们一笔。”一副邀功的样子。
“哦？”金九音来了兴趣。
钱小康顿时打开了话匣子，“------一晚咱们就能多挣一两银子，多住几晚就是好几两银子呢。这方圆百多里就咱们一家客栈，回头我打听一下他们是去哪的干什么的，哄他们多住几晚。”不仅仅是房钱，饭钱赏钱不都挣出来了？
钱小康说得眉飞色舞，眼睛亮得能映出整个月牙湖。金九音勾唇，好看的眉挑着，无比邪肆，“这个可以有。”
得到肯定钱小康更加高兴了，得意的瞥了一眼自个妹妹，看吧，姑娘都赞同我，又不伤天害理，利用自己的智慧想办法多挣点银子怎么了？咱们开的是黑店，黑店。
“我瞧着应该能行，那位公子听着口音是京城的，只身带着俩随从，那气度不是简单的有钱，还很有学识的样子，就是那两个随从都和咱们往日见过的下人奴才不太一样，更加------”他歪头想了想，想到了一个词，“更加有派头，那公子八成是高门大户出身------”
金九音若有所思，“京城来的？这路程可就远了。若真如你猜测------”她顿了顿，提醒，“虽说强龙不压地头蛇，但咱们也不要惹麻烦，你自己估摸着不要失了分寸。”当然了，若是别人挑衅，她也不会怕就是了。
“好嘞！”钱小康爽快的应着，又道：“大老远来咱们这边不是寻人就是寻药。”
离客栈五十里就是边军驻地，既然是京城高门大户，家中也许就有子弟在军中。若不是寻人，那就是家中至亲重病，来边塞寻找救命奇药。别看他们这苦寒，却有许多珍贵药材，什么天山雪莲呀，枯幽草呀，都是活死人肉白骨的奇药。
“若是后者那就更好了，他少不得要找咱们打听，请咱们做向导。”这就又能挣一波银子。
金九音笑了起来，鼓励，“好，这一单生意做好了，月底给你发奖金。”对于能干的员工她最大方了。
“谢谢姑娘！”钱小康闻言眼睛更加亮了，他没啥大志向，就喜欢挣银子，听着铜板叮当的声音，他觉得比龙城群芳楼里姐儿们唱的小曲还要好听。
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