34章 老狮与幼猫的游戏
因领主命令，小渡鸦被禁足一周之久。出于对首席航海士的尊重，禁足期间除了不许踏出房间外，侍女们都尽可能满足梅尔饮食起居上的任何需求。侍女们的服务无可挑剔，然而对自幼便在广阔天穹翱游的小渡鸦来说，那一周的禁足却是堪称无聊到足以刻骨铭心的记忆。
说起来虽然不可思议，但梅尔对宣布禁足的那人却并不感到怨恨。
以前梅尔是航海士，而从航海士到船长间，隔着需要相当岁月方能沉淀出的厚度。那时候梅尔虽顺势被任命为西风船长，但实际上距“名副其实”还差得老远，李察那番训斥让梅尔深深理解了这点。
禁足期间，梅尔总是时不时想起那拽着铁索冲向雷煌的背影，以及前次独自把浮空艇从巨杉领拽回的事情。在某股莫明情愫的驱动下，梅尔忍不住朝侍女们打听起那人来。侍女们叽叽喳喳地说了许多年轻领主的英武事迹，不过梅尔越是听着心里便越是动摇得厉害——
有些亲近，有些尊敬，有些畏惧。
虽然没法和爷爷相比，但那人身上确实有着类似的气息。
想起爷爷时梅尔又阵阵心虚。今次若非李察出手镇服狂暴雷煌，西风号恐怕就得葬送在自己手里。这样想着的梅尔不禁又对那人生出感激来，甚至一周禁足的惩罚也过不得那样艰难了。
“你的禁足结束了，请随我去见公子。”
这天，当黑发秘书官带来领主召见的消息时，梅尔下意识的反应却是惶然。
“咦？要、要去见他吗？”
一想到要去见那人，当时那股羞愧到无地自容的感觉便涌了上来，梅尔估计自己这辈子都忘不了那时候的光景。然而抵触归抵触，首席航海士的她终究不能无视领主的传唤，只得跟着阿德蕾出了门。
门外是阳光灿烂的晴天，梅尔的心却被阴郁的乌云所笼罩。
不知道西风号怎么样了？骑上锤头鸟时梅尔偷偷瞥着秘书官，虽然很想知道西风号此刻怎么样，然而以她目前被因过解职的立场又不太敢提问。梅尔跟着秘书官向前骑行着，当注意到路线渐渐偏向镇外时露出诧异神情。
“请问，我们要去哪儿？”
“先去空港看看。”阿德蕾淡淡回应着。“你也想知道船的情况吧？”
梅尔抓紧缰绳没有说话，却在心里朝体贴的秘书官暗暗道谢着。
两人很快来到空港，船坞处被修缮一新的西风号显出整装待发的英姿，让梅尔总算放下心来。或许为防止再发生前次那般意外，船坞前被派驻侍卫慎重看守，然而船上却没见着水手的身影。
梅尔好奇地朝秘书官问起，阿德蕾把视线微微投向远处水兵营的方角。
“他们正在那边操练，要去看看吗？”
“操练？”那些家伙什么时候这样自觉了？
感到奇怪的梅尔跟着阿德蕾来到水兵营。水兵营门口亦有侍卫看守，侍卫后方的操场处，一队身着海魂衫的水手正在苦练长跑，只见他们每人肩上都扛着一捆浸满水的缆绳。沉重的缆绳压弯了水手们的腰，然而一个个却咬紧牙关拼命迈动双腿朝前奔跑着——
驱使水手们如此卖力的，是后方一骑着锤头鸟的独眼男。
独眼男手握着长鞭。只要有水手稍稍落后，那带刺的鞭梢便会啪地一声招呼过来。挨鞭子的水手彼时便会像打了鸡血般的嗷嗷叫着冲到最前面来，如此周而复始地循环着。
独眼男就像牧人般驱赶着羊群，而从他口中时不时蹦出激昂的话语。
“你们这群人渣！垃圾！不要给我跑的像死人一样！”
“看看你们都是什么德性！？街上的娘们都要比你们能干！连五十圈都跑不完的话，你们就是屎桶里的蛆虫！虱子！帝国水兵之耻！”
足以让淑女脸红的粗话从独眼男口中一箩筐一箩筐地倾泄而出，而被喝骂的水手们满脸满身都沾满汗水、泪水和泥污，神情也因疲劳和恐惧而扭曲。
“你们这群没卵用的兔崽子！只知道像垂死老头那样叫死叫活地喊累，不觉得可耻吗！？剩下两圈给我在三分钟内跑完！那样的话我就承认你们比甲板上的青苔多点用处！”
听到这场地狱长跑只剩最后两圈时，水兵们纷纷发出野兽般的嘶吼。操场上腾起阵阵与烟尘混杂的煞气，而小渡鸦只能目瞪口愣地看着水手们两眼血红地从眼前奔过的光景——仅仅一周前他们还是吊儿郎当的乡村青年，而此刻却已俨然变成了和“水手”截然不同的生物。
在梅尔惊诧注目中，水手们扛着缆绳拼命冲过终点线，随即便纷纷用尽体力般的坐倒在地。水手们艰难喘息着，有的甚至还吐出来。那哀鸿遍野的光景，哪怕用“残暴”来形容也不足为过。
“立正。”
次瞬间喝声响起，只见满地喘息的水手们有如被皮鞭抽到的羊群般蹭地站起来，眨眼间便排成数列整齐队伍。只见水手们挺胸抬头站得笔直，而独眼男仿佛检阅般的骑着锤头鸟缓缓走过队伍，并在小渡鸦前翻身下鸟。
“稍息。”
随着独眼男的口令，水手们顿时改为两脚微分、双手后背的造型。那整齐划一的动作带着慑人气势，但同时也可看成无数血泪的结晶。
独眼男踩着沉稳步伐走过来，啪地立正后举起右拳咚地捶在左胸，以堪称教科书般的帝国军礼朝小渡鸦致敬着。
“西风号水兵十五人，全员齐备，请船长指示。”
“咦？咦咦？”
可怜的梅尔全然抓不住状况，满脸的惶然。她隐约记得那独眼男是李察近侍中的一人，名字似乎叫海勒的样子。此前巨杉岭时和梅尔有过少许交集，却没留下太深印象，而眼前宛如化身鬼教官的光景究竟是怎么回事？
“海勒大尉是帝国无畏舰的前水兵长，退役后担任公子侍卫。上次事故后他向公子请愿调到西风号上任职，负责操练水兵。”旁边的秘书官温和说明着。“今后海勒大尉会以水兵长的身份辅佐船长治理西风号，以避免类似事故。”
“水兵长？还是无畏舰的！？”梅尔闻言瞪圆眼睛，瞬间理解了发生在水手们身上的惊人蜕变。
尽管同属浮空艇的作业员，然而民间水手和帝国水兵相比，从素质到气魄都有着云泥天壤的差别。尤其对熟悉云海的渡鸦来说，得闻绿穗领居然隐藏着帝国水兵长般的人材时，惊骇程度甚至尤胜过李察当初。
“海勒尤金斯见过船长，今后还请多指教。”
海勒再次啪地立定朝小渡鸦敬礼，而他身后的十五名水兵亦追随着水兵长的动作向着船长致敬。那肃穆气势集中而来，令梅尔从指尖到鼻尖都为之僵硬。
“我、我现在被解职着，还不是船长啦。”梅尔慌慌张张地摆着手。
一股混杂着强烈心虚的惶然感让梅尔快要晕过去。在格外看重资历的航海士中，前无畏舰水兵长居然朝黄毛丫头的她敬礼！？如此不知天高地厚的事情若传出去，足以让小渡鸦在航海公会里大半年抬不起头来。
“不必担心，关于船长职务公子自有安排。”阿德蕾出言替梅尔解围，朝海勒摆摆手。“接下来我们还要去见公子，西风号出航在即，还请抓紧时间。”
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