22章 步向颠峰的道途
据闻夏尔菲家先祖初次踏上这块浮岛时，曾被眼前一望无际、郁郁葱葱的广袤森林所震撼，于是将其命名为“绿穗领”。而后以降落处的空港为落脚点，夏尔菲家先祖率领着开拓民在森林中开辟出定居点，并花费数代之力徐徐扩展，最终才形成此刻绿穗领的模样。
当初开拓定居点时开拓民们曾砍伐出了大片林地，其中条件最好的核心位置成了建设南镇的基盘，而与基盘相近的林地则被开恳成了适宜耕种的良田。至于剩下的耕种运输皆不方便的那部分，则被长久地闲置着，等察觉到时已在西南角形成大片低矮的草甸。
那些草甸成为獐鹿群的天堂，不时也会吸引荒狼等捕食者来寻觅。为避免威胁到城镇，南镇居民会定期请猎户前往驱逐害兽，不过除此以外几乎不会再有人来拜访。
既僻静又平坦还宽敞的草甸，对李察的飞行器来说简直就是最理想的测试场。因而在滑翔机装配好的次日一大早，李察便兴冲冲地拽着最新的试作品来到提前勘察的测试场。
“到那里停。，慢点，当心别碰着翅膀。”
李察招呼着侍卫把滑翔机徐徐推到预定位置，声音和情绪都相当高扬。
这架全新设计制造的滑翔机，比前次浮空艇上临时拼凑出的版本要进化许多。参考莱特兄弟的鼻祖式布局，李察用木料和薄布做了双翼机，不仅在机尾追加了控制方向的尾舵，还是机身正中安设了躺卧操作的驾驶席。
其中尾舵由金属线牵扯着，拉到驾驶席旁的操纵杆来控制。因翼形结构相当原始，故而控制舵面也只有最简单的上下和左右。虽说如此，但垄断盖缇娅天空的钝重浮空艇比起来，其机动性已可谓是划时代的产物了。
打造这架滑翔机费了李察数周的时间，不过也并非所有活计都由他亲自完成。在领主命令下，四名帝国老兵暂时兼职了匠师助手的活计。
停好滑翔机后，李察趴到驾驶席上。
铺垫着毛织物的驾驶席还算舒服，而上下左右的控制舵面也确实随着操纵杆而摆动，让李察多少放下心来。这架滑翔机的结构和莱特兄弟的鼻祖机相差无几，唯一的区别是李察此刻还没能搞出引擎和螺旋桨来——
毕竟盖缇娅世界目前还在风帆时代，和内燃机出世还有着数世代的遥远距离。哪怕李察有着穿越者的英知加持，要想在短时间内把一套制造业体系从无到有地建立起来，那也是不可能办到的事。
当然没有引擎也有没引擎的法子，毕竟李察从最初起做的就是滑翔机。
李察用绳索把自己固定在驾驶席上，确认稳固后便抬手打了个响指。
“准备好了，拉吧！”
“好、好的。”
前面的侍卫乔恩不太踏实地点点头，猛然一抖缰绳。两只锤头鸟随即闷哼一声，拖拽着滑翔机朝草甸前方奋力奔去。
滑翔机的两枚滚轮摩擦着地面，不妥平整的草甸让趴着的李察颠得够呛。不过滑翔机本来就轻便，再加上双翼结构带来的额外升力，极大缩短了起飞所需的滑行距离。差不多当两头锤头鸟刚跑出速度时，滑翔机的前滚轮便已离开了地面，李察再轻推方向杆，滑翔机顿时扬头升上天空。
“哦哦！？”
做成活索的拖钩在滑翔机升空后也自然脱落，骑着锤头鸟的两侍卫愕然看着那腾空而起的木鸟，满脸的口愣目呆——虽然此前他们已从年轻领主那里知晓了滑翔机的名字，然而实际上目睹到这架庞然巨物飞起来，感受到的却是截然不同的震撼。
“飞、飞起来了？真的耶！”
“盖缇娅在上！我的眼睛没花吧？”
惊呼的侍卫们仰望着天空，而空中的李察则俯瞰着大地。
以前在蓝星时李察曾跟着爱好飞行的友人混过一段时间，不过当时受诸般条件的限制，实际上李察除了滑翔翼外就只玩到旋翼机的程度。像此刻这般从空中俯瞰地面，则已是许久未有的经历。
李察抬头望向天穹，只见辽阔无垠的蔚蓝色从四面八方包围着浮岛——盖缇娅是虚空浮岛所构成的世界，亦是足以让李察振翅飞翼的舞台，天时地利人和皆具，因而李察打算从滑翔机开始，慢慢把能想到的飞行器都弄出来试试。这既是李察的私人爱好，同时也是其身为领主的经营探索。盖缇娅世界对飞行器有着天然的旺盛需求，而顺利的话或许能发展出绿穗领独有的航空产业。
当然，产业升级是个缓慢的过程，而飞行器的披露更需要谨慎。
当前盖缇娅的天空由浮空艇统治着，并且已持继数世纪之久，新型飞行器的出现势必给盖缇娅的旧有格局带来莫大冲击，而承受的反动恐怕会超出想象。运作得不好的话，搞不好滑翔机等还没来得及普及便会被迫消散在云海的彼端，因而其研发和披露都必须慎之又慎才行——
此前那架浮空艇上临时拼凑的滑翔翼，已在降落巨杉岭时摔得七零八落，而事后李察亦对夏纳姆等人下了缄口令，把滑翔翼相关的事项列入夏尔菲家的机密，不可向任何人透露。
就连今次制做滑翔机时，李察也特别挑选了知晓秘密的侍卫们来帮忙。至少到飞行器能靠自身动力飞翔以前，李察不打算让更多人知晓此事。
研发航空引擎的事情得尽快提上日程，在那以前，李察则必须确保眼前的滑翔机能顺畅运作才行。这步不走踏实的话，动力飞行器根本无从谈起。
“好了，稍微试试吧！”
李察向旁边扳动操纵杆，滑翔机随即微微打斜掠过树梢。几头觅食的獐鹿被空中掠过的巨影惊到，扬着蹄子发出紧张啼叫，那尖锐的告警声很快带动整个鹿群都朝森林里撤去。
从空中俯瞰着地上逃窜的鹿群，李察一时间不禁来了兴致，当即操控着滑翔机撵着鹿群飞过去。追逐鹿群时掠过森林，打量着散布其中的水塘和丘陵，李察脑海里突然冒出“要不要从空中对绿穗领进行一次整体勘察”的点子。
要确实知道自家领地蕴藏着哪些资源，没有比空中勘察更好的方式。浮空艇无法在浮岛上空飞翔，而靠滑翔机也肯定不成的，这么想来的诚，研发引擎的需求似乎变得更加迫切了……
“咦？呜哇！？”
陡然从旁侧吹来一股横向劲风，滑翔机大幅歪斜，想得入神的李察差点就被甩出去。幸好绑定的绳索固定着身躯，李察急忙扳动操纵杆试着把机体调正，却依旧身不由己地被吹偏出去。
没有动力的滑翔机根本无法和横切风相抗衡，李察努力控制着歪斜机体不让其失控，却不禁回想起魂穿前被骤变风给吹落山沟的光景，当即菊花一紧。
幸好那股强劲侧风并没有持续太久，李察抓着风力减弱的机会摆脱风流，随即又顺着风道盘旋了一大圈，才好不容易兜回到草甸上空。然而因连番损耗速度的缘故，滑翔机此刻已处于失速的边缘。李察根本来不及调整方位，只好让滑翔机就这样朝草甸降落下去。
“哦哦？”
降落前李察拉起机头，两枚滑轮挨到地面时传来猛烈冲击，李察整个人被震得差点摔出驾驶席，但滑翔机朝前方滑出一段距离后，终究还是徐徐停了下来。
“呼……呼……呼……”
李察在驾驶席上剧烈喘息着，神情惊魂晋定，额前满是冷汗。
以往在蓝星时，有人开玩笑说过天空就像情绪阴晴无常的女人，没法顺应的话就迎来红牌退场的命运。就这点来说盖缇娅的天空似乎没啥不同，并且考虑到从浮岛掉下去就没得救的事实，抱有必要以上的敬畏心似乎更加合适。
李察在滑翔机上呆了好半晌才平复情绪，随即解开绑索翻出驾驶舵。李察绕着滑翔机走了一周仔细检察。
应该说不愧是创造历史的经典设计，确认除了滚轮撑杆在迫降时稍稍裂开外，其余部分都保留完好。李察满意地点着头，心里涌出信心来——
包括莱特兄弟的鼻祖机在内，蓝星的众多航空先驱们为开拓头顶的未知疆域而付出了几十代人的心血，那些珍贵的知惠随着李察穿越到盖缇娅来，足以让他避开沿途陷阱、畅通无阻地直达彼岸。
盖缇娅是云海和浮岛的天空世界。
谁掌握了天空，谁就掌握了世界。
隐隐约约地，一条通向人生巅峰的途径在眼前徐徐浮现。心潮澎湃的李察紧握着拳头在心中发出呐喊，恍惚中仿佛听到命运在耳边响起凯旋的号角，并伴随着激昂的鼓点。
那急促鼓点从背后由远及近地传来，李察下意识地回头望去，见着是侍卫们骑着锤头鸟慌慌张张赶过来。陪同测试的侍卫应该只有乔恩莫顿两人，但此刻并行的锤头鸟却有三只。
李察疑惑地抬头望去，随即像被吓到般的发出哇地大叫。
那在乔恩和莫顿中间骑行的，不是英姿飒爽的侍女长又是谁？靠近的侍女长瞪着李察背后的滑翔翼，脸色似乎相当不善，并朝着年轻领主投去有如投枪般的锐利眼神。
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