第二章
东京汴梁城。街市上，行人如梭，来来往往。
商贩的叫卖声此起彼伏。一座大酒楼的门前，“东来顺”酒旗迎风招展，“哗啦啦”地山响。
而酒楼内，则更是热闹非凡。有文雅的，坐在那里自顾呷着酒；有粗鲁的，光着臂膀在那里吆五喝六猜拳行令。
这时，有两个人顺着楼梯不紧不慢地登上了酒楼。
仅从服饰上判断这两个人，很难想象他们俩是一起的人，因为从服饰上看，他们根本就不是一个阶层的人。
走在前边的是一个白衣秀士（这里仅指服色为白色，并不是说这个人未曾取得功名），紧随其后的，是一个穿着灰布衣衫老农打扮的人。
这一白一灰，形成鲜明地对比，不仅是在服色上，就是肤色上也如此。二人在靠窗的位置拣了一副座位，悠闲地坐下了。
等了半天，不见有酒保上来搭腔，灰布衣衫有些焦躁了。他从腰间取出别着的一个长家什，拿在手中，奋力地朝着桌上一敲，紧接着又奋力地敲了几敲，“铛……铛铛……铛铛铛铛……”，这巨大的声响，把坐在酒楼里吃酒的客人的目光，都吸引到了这二人的身上。
白衣秀士手摇羽扇，嗔了灰布衣衫一眼，小声说道:
“大哥，下山前我一再叮嘱你，凡事要忍耐，怎么这点小事就焦躁了？”
“二弟，不是大哥不耐烦，实在是饿得发慌啊！”灰布衣衫嚷道，甚至就是坐在楼下的客人，都听到了他的叫嚷。
更令人惊奇的是，他别在腰间用来敲桌子的长家什，竟然没人认得。
这个家什，纯铜打造，通体金黄发亮。主要构造为一根铜杆，连着两端，一端安有一嘴儿，另一端安有向上弯曲的锅状物。灰布衣衫索性将安有嘴儿的一端放入嘴中，“吧嗒吧嗒”地抽起来，铜杆连接另一端的锅状物中，忽明忽暗地燃烧起来，空气中也顿时弥漫起一股呛人的味道来。（烟草传入中国，至少是明代的事，而这个灰布衣衫的长烟袋锅子，是如何铸造发明的，不得而知，至于烟袋锅子里燃烧的是何物，就更无从知晓了。）
酒保上得楼来，点头哈腰地谄笑着，唱了个肥喏道:
“两位客官，来点什么？”
“休要啰嗦，上二斤牛肉，两只小鸡子，一堆时兴的果蔬，两坛烈酒来！”
“好——唻！”酒保答应着，跑下了楼。
白衣秀士望着桌子上摆着的小鸡，不禁皱了皱眉。他将盛着小鸡的盘子推向了灰布衣衫。
“二弟，你不吃鸡肉吗？”灰布衣衫吃惊地问道。
“我是从来不吃鸡肉的。”
“哈哈哈哈，世界上哪里有不吃鸡的狐狸啊，你是个假狐狸吧？”灰布衣衫瓮声瓮气地大声嚷道。
“你小声点！我就没看见过只吃肉不吃素的老鼠，难道你也是一只假老鼠？！”白衣秀士用手里的羽扇指着灰布衣衫说道。
二人的对话引得周围的酒客哄然大笑，有的还摇头晃脑地感觉到不可思议。
灰布衣衫徒手抓起盘子里的一只鸡，掰下一只鸡腿，甩开腮帮子大嚼起来。他嫌用盏喝酒不过瘾，两手捧起酒坛，“咕咚咚咕咚咚”地直接对嘴吹起来。
而白衣秀士却十分斯文，不紧不慢地吃着，连咀嚼的声音都不曾发出来。两个人也不言语，只是自顾自地吃着，喝着。
就在这时，楼梯“嘎吱吱”地响，上来一群大汉。为首的大汉赤膊纹身，手里拎着一把铮明瓦亮的戒刀。纹身大汉一上得楼来，便挥舞着戒刀，赶酒楼里的客人。
“都快点给我走，今天老子包了这个酒楼，走得慢地，小心吃老子一刀！”
众客人一看大汉上得楼来，赶紧放下手中的杯箸，四散奔逃。有众多认识大汉的，边跑边喊:
“快跑啊，大老虎刘三儿来了，跑慢了脑袋可就没了！”
这刘三儿是谁？原来这刘三儿是汴梁城的一个帮闲。平日里无所事事，自小学得几路拳脚，专靠替人讨债，帮人斗殴生活。倘若张三欠了李四十两银子，李四找到他，他便找到张三，一顿拳脚相加，连抢再夺，到手了十两银子，却只给李四四两。
又倘若王二麻子和木头六发生了争执，王二麻子被木头六打得头破血流，气出不来，找到刘三儿，刘三儿也定会出头，帮王二麻子出气。这刘三儿是个狠角色，时间一长，身后也跟着十来个人，帮闲打场。
汴梁城人见没人能惹得起刘三儿，便送他一个“大老虎”的绰号。更有甚者，近日刘三儿结交了官府的高山高虞侯，更是如虎添翼，越发地没人敢惹了。
刘三儿及跟随的人等只顾在那里撵客人，酒保踉踉跄跄地跑上楼来。
“三爷，三爷！您老别这样啊，让您赶走的客人可都没给饭钱哪！这掌柜的要是怪罪下来，我可吃不起啊！”
“去你妈地，三爷怪罪下来你就能吃得起了？！”“大老虎”刘三儿脸上的横肉抽动了几下，一个大飞脚踹向了酒保，“轱辘轱辘”，酒保顺着楼梯便滚下了一楼。
“所有的人，都痛快地给我滚出去！”刘三儿拿出戒刀，在空中乱舞。其他的爪牙也跟在后边舞枪弄棒上窜下跳。
“咦？你是怎么回事？把三爷的话当成屁了吗？”刘三儿的话一出口，瞬间坐在二楼角落里独自喝酒的一个人便被众爪牙围住了。
只见那个人，独坐在不起眼的角落里，只顾一个人喝酒，连头都不抬一抬，更何况是正眼瞧上一瞧这伙闲汉了。
就连靠窗子坐着的白衣秀士和灰布衣衫，都没有对这个汉子多作些注意。
这个汉子依旧坐在那里一动不动，就仿佛一点事都没发生似的，照常布菜，也照常饮酒。只见他戴着一顶破毡帽，额前的头发垂下了老长，遮住了半边的脸，根本看不清他长得到底是何模样。
桌子上，摆着廉价的菜肴，还有一壶酒，外加一个酒盏。引人注目的是，桌子上横放着一把剑鞘，而这个人的左手，却始终都没有离开过那把剑鞘。
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